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Ne sont admis dans ces « bannières » que des Mandchous, des Mongols 

 et des Chinois mandchourisés, c'est-à-dire des descendants des Chinois 

 établis en Mandchourie avant la conquête et réunis aux troupes mandchoues 

 lorsqu'elles envahirent la Chine en 1642. Chacune des trois nationalités a 

 ses divisions propres dans chaque bannière, ce qui en forme vingt-quatre. 



Les bannières constituent la force principale de l'armée chinoise et la 

 seule capable d'entreprendre ou de soutenir une guerre. En elle est le 

 fondement, l'appui sûr de la dynastie actuelle. La garde impériale est prise 

 aux trois bannières supérieures, ainsi que la garnison de Peking, comme 

 celle des principales villes et forteresses de l'empire. Elles seules ont des 

 exercices militaires réguliers ^ 



Les huit bannières comptent 800,000 hommes, du moins sur le papier, 

 et 2,600 oiïiciers. L'élal-major de chacune d'elles se compose pour chaque 

 division d'un Tu-tong ou lieutenant général, d'un Fa-tu-tong ou assistant- 

 lieutenant général, et de deux adjudants -. 



Quatre officiers supérieurs commandent les divisions de second ordre et 

 sont appelés pour cela « colonels » (ces sous-divisions étant assimilées à un 

 régiment) avec un « lieutenant-colonel » pour chacun. Puis viennent d'autres 

 chefs militaires qualifiés par les Européens de « capitaines, lieutenants et 

 sous-lieutenanis » , et au-dessous d'eux des sous-officiers. 



Les bannières sont d'institution purement mandchoue. Elles ont eu leur 

 première organisation avant l'entrée des Mandchous en Chine et en vue de 

 la conquête. 



La garde impériale a été modelée sur celle des souverains mandchous, 

 appelée Bmjara; elle compte aussi huit divisions ayant chacune à leur 

 tête un capitaine général avec un lieutenant-colonel; puis, pour les sections 

 inférieures, des lieutenants et sous-lieutenants. 



1 Les gardes particulières des princes et hauts dignitaires leur sont également empruntées. 

 '^ La division mongole n'en a qu'un. 



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