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également de scruter les profondeurs du ciel, d'observer et d'inlerpréler les 

 pronostics, de distinguer à Pavanée les jours fastes et néfastes pour déter- 

 miner ceux que Ton doit choisir comme propices à la célébration des sacri- 

 fices, des fêtes et de (ouïes les solennités civiles ou religieuses, à l'accom- 

 plissement de tous les actes importants de la vie humaine, spécialement de 

 ceux du souverain. La cour d'astronomie est en même temps un corps 

 enseignant : on doit y former des disciples capables de seconder et de 

 remplacer plus lard les maîtres du moment el les initier à tous les secrets 

 de la science et de l'art. 



Cet ofïice a un président, grand officier '; 



Deux directeurs Kicn-tcheng (chefs observateurs) -; 



Deux sous- directeurs Kien-fu (aides observateurs) ^; 



Deux assistants (sous-direcleurs de gauche et de droite). 



Et de plus des secrétaires, des gardiens de l'observatoire ou des instru- 

 ments, etc. 



La mission de cette cour est des plus importantes. On sait que les deux pre- 

 miers astronomes dont parle l'histoire chinoise, les docteurs Ili el Ilo, furent 

 mis à mort pour avoir commis des négligences dans l'exercice de leurs fonc- 

 lions(Slur-king). 



§ 2. — ADMINrSTRATION PROVINCfALE. 



Un exposé plus ou moins complet du système adminisiratif des provinces 

 chinoises serait aussi long que fastidieux el inutile. Nous devons encore ici 

 nous borner à quelques traits essentiels, nécessaires à l'intelligence de notre 

 cérémonial. 



Nous avons d'abord à faire remarquer que le mode actuel de conslilulion 

 des autorités provinciales est une conséquence de la position de conquérants 



' Jadis, ces deux postes furent occupés par des missionnaires européens. 



"^ Régulateur des observations 



3 Grands officiers observant les événements, etc. 



