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Aujourd'hui, s'il faut en croire les relations, on n'y lient plus guère que 

 des séances de pure forme, el les savants de cet institut sont réunis seule- 

 ment par réquisition, quand reniperour a besoin d'une pièce littéraire ou 

 pour la rédaction d'une prière à réciter dans les cérémonies publiques. 



Ce collège a un chancelier-président, des chefs de profession (Sze-ye), 

 des inspecteurs, des docteurs, des professeurs, des directeurs d'étude, des 

 archivistes eldes préposés aux libations que l'on fait en l'honneur des anciens 

 saints, sages et lettrés (voir plus loin). 



2. Le collège (Viicn) des Han-lin ' est ce qui représente le mieux les 

 académies européennes. Il est composé de la fleur des lettrés de l'empire qui 

 ont pour mission d'entretenir l'activité littéraire, soit par eux-mêmes, en com- 

 posant des œuvres graves ou légères de nature à servir de modèles, soit par les 

 autres en veillant à la bonne tenue des écoles et collèges, en favorisant les 

 vocations littéraires, encourageant les essais heureux, etc. 



Eux-mêmes doivent s'employer constamment à expliquer les auteurs 

 classiques en leurs passages obscurs, à faire briller les mérites littéraires des 

 œuvres qu'ils possèdent, à répandre par les exhortations et les dissertations 

 théoriques le goût des éludes littéraires. Nous prenons ce mot dans son sens 

 le plus large, qui comprend aussi bien l'hisioire, l'archéologie, la philosophie 

 et autres sciences de même genre que les belles-lettres proprement dites ou le 

 simple art de bien dire. 



Outre ces fonctions générales et constantes, les Han-lin en ont encore 

 d'autres que les circonstances amènent. Ils composent les prières publiques, 

 les proclamations, toutes les oralioiies publicus. ils dirigent la rédaclion des 

 annales de l'empire et des documents publics. 



Quelques-uns d'entre eux sont attachés à la personne du souverain et le 

 suivent partout pour consigner ses faits et gestes par écrit. Ils le font secrè- 



1 Liltéralemeiil ; foièl de pinceaux, ou réunion nombreuse d'écrivains et de savants. 



