INTRODUCTION. 45 



IL - LES FONCTIONNAIRES CHINOIS. 



Les mandarins chinois, ponr nons servir dn lerme généralement reçu, 

 sont divisés à deux points de vue très différents, dont il est également tenu 

 compte dans le Tong-li. à savoir : la nature de leurs fonctions, du corps 

 constitué auquel ils appartiennent et le degré qu'ils occupent dans la hiérar- 

 chie générale. Cette innombrable légion de magistrats est, en effet, répartie 

 en un certain nombre de rangs dans lesquels on trouve réunies les fonctions 

 les plus diverses. 



Nous devons donc tenir compte de ces deux genres de distinction. 



Section I. — Cours et mandarinats. 



Les fonctions dont les titulaires sont appelés à prendre pari aux sacrifices 

 impériaux, à y jouer le rôle que nous qualifierons d'officiants, se subdivisent 

 en deux catégories, selon qu'elles ont un caractère poIiti(|ue ou privé. Les 

 unes, en effet, ont pour fin le gouvernement de l'Étal; les autres, le service 

 personnel de l'empereur ou celui du palais. 



§ 1. — Fonctions gouvernementales. 



A. — E.'cmiicrcnp. 



Le pouvoir politique n'a point encore perdu, en Chine, le caractère 

 patriarcal qu'il avait à l'aurore de la nation chinoise. L'empereur est tou- 

 jours le père de la nation, muni de toute l'autorité que le père de famille, 

 dans l'antiquité, exerçait sur les siens. Toutefois ce n'est pas un autocrate, 

 ni un despote de droit divin ou humain; car s'il est le père du peuple, il en 

 est aussi la mère, il se reconnaît en même temps le simple lieutenant du 

 maître céleste de l'univers, n'ayant d'autorité que pour procurer le bien 



