INTRODUCTION. SI 



Une onzième et grande cour conduit au onzième apparlemenl qui a nom 

 Maison du ciel clair et net. On y arrive par cinq escaliers faits de marljre 

 fin; ils comptent chacun quarante-cinq marches et portent des colonnes, 

 des péristyles, des balustrades, des lions de bronze doré. Au milieu de la 

 cour s'élève une tour du même métal, ronde et terminée en pointe. Elle a 

 une quinzaine de pieds de hauteur. On y voit des portes, des fenêtres, des 

 figures habilement sculptées; des deux côtés, deux grands fourneaux de 

 bronze doré brûlent conslamment, répandant l'odeur des parfums qu'on y 

 jette sans cesse. 



Ce quartier est la demeure habituelle de l'empereur et des trois impéra- 

 trices, la Hoang-lieii, la Tong-Koiuj (palais de Test) et la Ssi-Kong. 



Une douzième cour sépare ce quartier du suivant (le douzième), la belle 

 et agréable Maison du milieu, auquel succède une treizième cour avec son 

 quartier, la Maison qui reçoit le ciel. Suit le quatorzième quartier. Là est 

 un vasie jardin, ce qui fait donner au tout le nom de jardin impérial. Ce 

 sont les trois quartiers principaux du souverain. 



Viennent ensuite plusieurs cours ou jardins qu'il faut traverser pour 

 arriver au quinzième apparlement : le Portail de la mystérieuse valeur. 

 Trois grandes voûtes à trois portes y soutiennent une salle haute et bien 

 divisée, couronnée de petites tours et d'autres ornements du toit. 



Un fossé que l'on traverse sur un ponl de marbre borde cet apparte- 

 ment. 



Au delà est une rue qui va de l'est à l'ouest, longeant le fossé au midi et 

 bordée au nord par divers cours et tribunaux. 



Au milieu, vis-à-vis du pont, s'élève le seizième appartement, appelé le 

 Portail très élevé du sud, construit sur trois voûtes à trois portes. 



Plus loin encore on voit un terrain rectangulaire, long d'un li de l'est à 

 l'ouest. C'est là que l'empereur essaie ses chevaux. Aussi cette cour est-elle 

 couverte de sable et non pavée comme les autres. 



