50 INTRODUCTION. 



deux derniers, à droite et à gauche, sont assez étroits; ils servent aux 

 eunuques et aux gens du palais. C'est là que Sa Majesté reçoit les hommages 

 que tous les grands seigneurs et tous les mandarins viennent lui rendre à 

 jours fixes. Depuis la présente dynastie, ce sont les 1, 5, 15 et 25 de chaque 

 mois lunaire. Tous s'y présentent en leurs plus riches costumes. L'empereur 

 y vient en chaise à porteur du onzième appartement et se met sur son trône. 

 La musique tonne alors pendant que les dignitaires se mettent en ordre. Ils 

 viennent ensuite se ranger devant le Fils du Ciel, tournés vis-à-vis les uns 

 des autres, vers l'est et l'ouest. La musique cesse, puis, au signal donné, ils 

 composent leur contenance, se tournent vers le trône, se prosternent en 

 choquant le front contre terre, se relèvent, font la salutation d'usage, yé \ 

 répètent la prosternation deux et trois fois en disant : Wan sui, wan sui, 

 wan wan sui (10,000 ans). 



Relevés, ils se retournent en face les uns des autres et se remettent en 

 ordre, toujours au commandement. Le cérémoniaire annonce au souverain 

 que c'est fini. 



La musique recommence, l'empereur se retire, les mandarins en font 

 autant et vont changer d'habits dans les galeries et salles de la cour du midi. 

 Si l'empereur est absent, la cérémonie se fait devant son trône vide. 



Le septième appartement s'appelle la Salle très élevée; le huitième, tou- 

 jours séparé du précédent par une cour, est la salle de la Souveraine concorde 

 (Tai-ho-tien), bordée de deux autres. C'est là que le souverain vient deux 

 fois par jour traiter d'affaires avec les ministres et les membres des cours. 

 A ses côtés il y a un palais magnifique pour le Nei-Yuen. 



Le dixième appartement, avec son beau portail très élevé, se nomme le 

 Porlail du ciel clair. Trois escaliers de quarante degrés y conduisent par 

 trois grandes portes avec deux petites à côté. 



1 On joint les mains, on tend les bras arqués en avant, de manière que les mains soient 

 à la hauteur de la tête que l'on baisse alors jusqu'aux genoux ; après quoi on reprend sa 

 position. 



