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qui borde la rue du Perpétuel repos, un second appartement, le premier que 

 traversent ceux qui se rendent au palais. Il est composé de cinq portails, dont 

 trois au milieu sont réservés au souverain. Sur ces voûtes, comme partout 

 ailleurs, s'élève une grande salle ' ornée de beaucoup de colonnes à base et 

 chapiteau dorés, et peintes en dehors d'un vernis vermeil, en dedans d'un 

 vernis azur. 



Après cela vient une cour immense, bordée à l'est et à l'ouest de salles 

 diverses avec portiques et galeries et, au delà de celte cour, un troisième 

 appartement, le Portail du commencement. Suivent une nouvelle cour et un 

 nouvel appartement, le Portail du midi (Wu-men), le premier de la muraille 

 intérieure. Il est composé de trois vastes voûtes en dessous et au-dessus 

 d'une salle immense, élevée et d'aspect majestueux. Elle est bordée de 

 deux côtés par un corridor en forme de galerie, qui s'étend dans le 

 sens du midi et que terminent, au nord et au sud, quatre pavillons 

 semblables à la salle du milieu, mais beaucoup plus petits. Leurs toits, de 

 forme hexagonale, sont ornés de chiens de bronze dorés. Cet ensemble 

 est d'un aspect saisissant. Au milieu de cette salle sont le tambour et la 

 cloche servant à annoncer l'heure de la nuit. 



Suivent une cinquième cour et un cinquième appartement, le Suprême 

 portail, fermé par cinq grandes portes auxquelles on arrive par des escaliers 

 de trente marches chacun. Devant ce portail est creusé un fossé profond 

 que l'on traverse sur autant de ponts qu'il y a de portes. Ces ponts sont de 

 marbre blanc et ornés de colonnes, balustrades, perrons, lions, etc. 



A ce quartier succèdent la sixième cour, bordée comme les autres, et le 

 sixième appartement, appelé la Suprême salle impériale. Cinq escaliers de 

 quarante-deux marches y conduisent les visiteurs, mais celui du milieu est 

 réservé à l'empereur. Il est beaucoup plus large que ses deux voisins et les 



1 On doit se rappeler que ceUe porte est sur le côté et non au milieu du mur. 

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