48 INTRODUCTION. 



entourées de galeries ou de salles, et de vastes (|uartiers ' d'une structure 

 particulière, chacun ayant ainsi son avant-cour ou son jardin devant lui. 

 C'est un amas d'espaces libres, de galeries, de bâtiments, de colonnades, de 

 pavillons, de tours et d'escaliers qui, malgré ce qu'il a de singulier, produit, 

 dil-on, un effet magnifique. Le quartier impérial a ainsi vingt appartements 

 en ligne droite, du sud au nord, les portes au midi. Entre l'enceinte extérieure 

 de ce palais et la muraille méridionale, où est la porte principale de la ville 

 au midi, il y a un grand espace dépendant du palais et occupé de la façon 

 suivante, en partant de la porte : d'abord, une grande et belle rue s'étend le 

 long de la muraille, puis, au delà, vient un terrain carré entouré d'une balus- 

 trade de marbre, auquel succède une seconde rue ayant à ses extrémités im 

 arc de triomphe large et élevé. Comme cette seconde rue '^ longe le premier 

 appartement du palais, on ne peut y circuler ni à cheval, ni en voiture. 

 Ce premier quartier impérial s'appelle Tai-tsing-men, portail de la grande 

 pureté. Il est formé de trois grandes portes avec trois voûtes longues et 

 larges, au-dessus desquelles se trouve une salle bien ornée. Ces portes ne 

 s'ouvrent que pour l'empereur. Ce bâtiment ne fait pas partie intégrale du 

 palais. Au delà de cet appartement il y a une grande et large cour ornée 

 de portiques et de galeries; elle aboutit du côté du nord à la rue du Per- 

 pétuel repos, (|ui traverse deux portes appelées Porte orientale et l'orte 



occidentale du perpétuel repos {Tonr/ Ssi-tchang-ngan-men). 



Tout ceci est encore en dehors de l'enceinte proprement dite. En conti- 

 nuant en ligne droite vers le nord, on voit, au milieu de la muraille du nord 



1 Tous ces quartiers sont élevés sur des terrasses tiautes de 15 pieds et larges de 7 

 tout le long des appartements. Elles sont recouvertes partout de marbre blanc et bordées 

 de balustrades qu'interrompent seulement les escaliers placés des quatre cotés. Au midi il 

 y en a trois. Celui du milieu, réservé l\ l'empereur, est sans marche. C'est une simple 

 rampe où l'on porte Sa Majesté en chaise ou palanquin. 



2 Large et belle rue qui longe le palais du nord, et bordée de nombreux palais. On 

 l'appelle Tchang-ngan-kiai (du perpétuel repos). C'est la plus belle de Peking. 



