liNTRODUCTIOrS. 47 



Le palais impérial est au milieu de la ville mandchoue, orienlé au midi. 

 Il est entouré d'une double enceinte de murailles en forme de quadrilatère. 

 La première est haute et épaisse, enduite d'un ciment rouge et couverte d'un 

 petit toit de tuiles jaunes vernies. Elle a huit lis de long, quatre de large et 

 vingt-quatre de tour. Elle a quatre portes, une de chaque côté, et chacune 

 est composée de trois portes. Celle du milieu reste fermée et ne s'ouvre que 

 pour l'empereur. 



La muraille intérieure, qui entoure immédiatement le palais, haute et 

 épaisse bien que d'un aspect agréable, est bâtie de grandes briques bien 

 égales et ornées de beaux créneaux. Elle est appelée Hoang-lching. Elle a 

 six lis de long sur un et demi de large et quinze de circuit. Elle a quatre 

 portes avec grandes voûtes et arcades. Celles du nord et du sud sont triples 

 comme celles de la muraille extérieure; les deux autres sont simples. Sur 

 chaque portail et aux quatre angles il y a huit grandes salles vernies d'un 

 beau rouge semé de fleurs d'or, et couvertes de tuiles vernies jaunes. 



La seconde enceinte est entourée d'un large fossé plein d'eau avec un ponl- 

 levis, excepté le côté du sud dont le ponl-levis est plus proche du palais. La 

 porte s'ouvranl sur la vieille ville s'appelle Tching-yang-men, « droit au midi » . 



Entre les deux murailles, il y a divers palais séparés portant des noms 

 conformes à leur destination. Du côté de l'est coule une belle rivière que l'on 

 traverse sur de beaux ponts faits de marbre avec un pont-levis de bois 

 au milieu. A l'ouest est un lac long de cinq lis, que l'on traverse sur un pont 

 à trois arcades et bordé de maisons de plaisance, partie au milieu de l'eau, 

 partie sur les bords. 



Le reste de l'espace de l'est et de l'ouest est occupé par des palais habités 

 par les officiers et gens du palais. 



Le palais n'est nullement un édifice unique, un ensemble de bâtiments 

 formant corps, comme nous sommes habitués à voir en Europe les demeures 

 de nos princes. C'est, au contraire, une longue suite, en droite ligne, de cours 



