98 LA RELIGION ET LES CÉRÉMONIES IMPÉRIALES 



fli. — In<>p<>Ption des Tanes sacrlfirlcln. 



Quand loul t'sl arrangé el mis en ordre, un membre de la cour des rites 

 monte par l'escalier de l'ouest de la terrasse de Taulel. Un docteur de la cour 

 des sacrifices le conduit jusque devant l'autel de Shang-ti. Là il inspecte les 

 oITrandes : les soies, les pierreries et les vases sacrificiels ainsi que le con- 

 tenu des corbeilles, des vases, des tablettes. De là il le mène devant les autels 

 des saints où il fait la même inspection. Après quoi il descend jusqu'à la 

 seconde marche de l'escalier de l'ouest, où il inspecte les quatre autres 

 autels ' de la même façon. 



19. — Places assignées aux ofUciants. 



Sur le premier degré, au-dessus de l'escalier du midi, est le lieu où l'em- 

 pereur se prosterne '^ et prie pour la prospérité de l'empire, en tenant en 

 main la chair de la victime. 



Sur le second degré ^ est la tente de l'empereur; c'est là le lieu où il fait 

 les cérémonies et se prosterne, tourné vers le nord. 



Sur le troisième degré est le lieu de prosternation des rois qui assistent 

 au sacrifice, et des grands du titre de Reile *. 



Au bas de l'escalier se tiennent les Beise el les Rongs'^ qui s'y prosternent. 

 Ceux de gauche ont le côté d'honneur à l'ouest, à l'escalier de l'est; ceux de 

 droite ont pour côté d'honneur l'est et l'escalier de l'ouest. 



Au milieu de l'emplacement, à l'est el à l'ouest du chemin des esprits, se 

 tiennent et se |)rosternent les olTicianls des oblalions. En dehors de la porte 

 du mur extérieur sont tous les fonctionnaires qui assistent au sacrifice, les 



• Ceux des premiers princes niandclious. 



- I.e lieu assigné aux ofticiants et assistants est désigné partout comme celui où ils 

 s'inclinent, ou bien se prosternent. Là ils se tiennent debout quand une cérémonie quel- 

 conque ne les appelle pas ailleurs. Ici il s'agit de la partie la plus importante de la céré- 

 monie; elle se fait au haut des marches et terrasses de l'autel. 



•< Au haut de l'escalier de la seconde terrasse, du second pilier. 



•i Voy. l'introduction, p. 39. 



!i Ibid. 



