i02 LA RELIGION ET LES CÉRÉMONIES IMPÉRIALES 



sacrée devant chaque table à encens, en présente trois fois et se relire. 

 Quand il a passé le seuil de la porte extérieure, il s'agenouille trois fois en 

 se prosternant neuf fois. 



Un directeur de la cour des sacrifices avec sa suite vient à l'aire sacrée 

 et dans les deux galeries où ils font une génuflexion avec trois prosterna- 

 tions. Ils vont d'abord inviter les esprils, les labletles des quaire génies *, 

 et les portent ainsi jus(|u'au porche impérial où il les mettent dans la 

 direction de l'ouest et de l'est. 



Ils en font autant successivement près des esprits des saints, à l'intérieur 

 de la salle, et attendent, tournés vers l'est et l'ouest. 



Alors ils prennent la tablette de Shang-ti et la portent en avant, tournée 

 vers le sud. A sa suite, ils portent le trésor des esprits avec leurs tablettes, 

 et sortent de la salle. Ils prennent, après cela, les tablettes des quatre esprils 

 suivants et vont les poser par ordre de rang dans le pavillon aux dragons; 

 chacun d'eux fait une génuflexion avec trois prosternations. Dix porteurs 

 du palanquin impérial appartenant à la cour sacrificielle marchent en avant. 

 Le président de la cour des rites suit et entre par la porte du nord qui donne 

 accès au tertre arrondi et va jusqu'à l'escalier du midi où il s'arrête aux 

 pavillons. Là on dépose les labletles. 



Shang-ti est au milieu. 



Les saints sont à droite et à gauche, un peu en arrière el opposés au sud. 



Les trônes suivants des quaire génies sont placés à la suite, opposés au 

 sud-est; les fonctionnaires de la cour sacrificielle vont chacun devant le pavil- 

 lon, s'agenouillenl en fra|)panl trois fois la terre du front, se relèvent et vont 

 respectueusement demander la permission à Shang-ti el aux saints de prendre 

 leurs trônes et de les porter au-dessus de l'escalier du midi, sur le premier 

 degré; puis ils portent les quatre esprils par l'escalier de l'est et de l'ouest, 

 au deuxième degré. Ils les posent ainsi, par ordre de dignité, sur leurs trônes. 

 Après quoi ils s'agenouillenl en frappant la terre du front par trois fois et se 

 retirent. 



1 Ils commencent par les moindres en rang qui sont dans les galeries. Puis ils prennent 

 les tablettes des défunts empereurs dans la salle du temple même où ils se trouvent rangés 

 à droite et à gauche comme la première fois. 



