DE LA CHINE MODERNE. ng 



33. — Inspection de la combiistlou des otTraudes. 



Le majordome assistant va avec respect au lieu où s'enirelient le feu; le 

 préposé à la prière et celui aux soies se rendent devant l'autel des esprits et 

 tous s'agenouillent. Le premier prend la prière, le second prend les 

 corbeilles, tous se prosternent trois fois le front contre terre et se relèvent. 

 Le préposé aux encensements s'agenouille et prend l'encens: celui des 

 coupes en fait autant et prend les plats; ils se relèvent et se rendent respec- 

 tueusement près du foyer. L'empereur va se mettre du côlé de l'est, au lieu 

 des prosternations opposé à l'ouest, et y attend que les porteurs de la soie et 

 de la prière soient passés; après quoi il retourne à sa place. On emporte 

 l'encens, les soies et les mets par l'escalier de l'ouest, en passant par l'est. Ils 

 vont au foyer, placé en dehors de la porte de l'ouest, à l'est du mur intérieur. 



Le majordome assistant va inspecter le foyer et le chef d'orchestre fait 

 commencer la musique de celle cérémonie appelée Tai-ping, « la grande 

 Paix » et dont les paroles sont ainsi faites : 



Avec tlignité el convenance, nous annonçons l'accomplissemenl (des rites). 



Avec parfaite sincérité tout a élé fait. 



Avec prudence on a gardé le feu intact; on a brûlé les plantes odoriférantes. Le 

 tonnerre et les éclairs ont passé, les dragons gambadent dans les airs '. 



La fumée du bûcher s'élève vers les quatre extrémités du monde. 



La bannière des esprits est déployée; le peuple reçoit la prospérité avec recon- 

 naissance. 



Observant les cinq principes des vertus 2, nous sommes comme des petits enfants 

 (simples et purs) ^; 



Pleins de respect pour les lois prohibitives et les vertus éternelles. 



Quand la musique commence, le Tsan-yin conduit l'empereur au lieu du 



' Littéralement : le char du tonnerre, les neuf dragons. Quand les dragons gambadent 

 dans les hauteurs des airs, c'est un signe de pluie prochaine et de prospérité. 



2 Les cinq choses perpétuelles [Tchang], à savoir : la bonté \ >- ), la droiture du cœur (î), 

 l'observation des règles extérieures de conduite [li], l'intelligence, la science et la sincérité. 



i C'est encore un des principes fondamentaux de la morale chinoise. Siao-tz-e (petit-hls) 

 rappelle le filioli de saint Jean. 



