120 LA RELIGION ET LES CÉRÉMONIES IMPÉRIALES 



5. — Sortie du palais. 



Le jour même, au malin, le général commandant la gendarmerie fait 

 nettoyer lout et écarter le peuple de la roule impériale. 



Le corlège équestre, fourni par le déparlement des équipages, vient 

 en dehors de la porte Wu ; on place la voilure impériale au pied de 

 l'escalier de la porte Tai-lio. Chacun se met à sa fonction. 



Après cela l'empereur, portant la robe à dragons et monté sur un char 

 de gala, sort du palais. Arrivé au pied de l'escalier de la porte Tai-ho, 

 il descend de son char et, aidé d'un commissaire des équipages, il monte 

 dans le palanquin. On écarte la foule el on conduit Sa Majesté à la porte Wu, 

 au son des tambours el des cloches. Les Wangs, les Rongs el les magistrats 

 ou oHiciers qui ne prennent point part aux cérémonies viennent, en habit de 

 cour, s'agenouiller sur son passage. Le tout comme il a été expliqué précé- 

 demment. 



G. — luspecilon. 



L'escorte impériale s'en va ainsi au faubourg du sud et se rend au sud, à 

 l'extérieur de la porte du mur de bri(|ues, à l'intérieur de la porte Ssi-tien \ 

 « du ciel de l'ouest », à l'ouest du chemin des esprits. Là on approche le 

 palanquin de l'escalier el l'empereur descend comme précédemment. 



Un commandant de l'avant-garde, le TsanYin et le Toui-Yin, avec un 

 directeur de la cour sacrificielle conduisent Sa Majesté par la porte de gauche 

 du mur de briques, et l'on entre par la porte de gauche dans la salle Hoang- 

 kien, « du principe actif, vénérable » '^. Puis l'empereur va devant les esprits, 

 faire monter l'encens et les autres cérémonies. Après quoi il va, plein de 

 respect, dans la salle R'i-nien inspecter les tablettes de l'autel. Puis il exa- 

 mine les corbeilles plaies, les vases el les victimes. Cela se fait comme à la 



1 La porte Ssi-tien est, comme on le voit, antérieure au mur d'enceinte de l'autel. L'empe- 

 reur descend de cliar en deliors de ce mur. 



2 C'est celle où les tablettes sont exposées. 



