150 LA RELIGION ET LES CÉRÉMONIES IMPÉRIALES 



tablettes*; son escorte le reconduit et Ton chante le Veoii-ping ou « Paix 

 prolecirice ». 



Le peuple est le fondement de l'État. Ce qui nourrit le peuple,. c'est le ciel. — En ce 

 joiirSin choisi par le sort, les grands princes présentent leurs offrandes. La corne du dra- 

 gon brille; la prière obtiendra l'année demandée. 



La béclie qui retourne la terre pour la cultiver y est chose nécessaire, le monde la met 

 au-dessus de tout. 



Quand la musique a cessé, on annonce à Sa Majesté le moment du 

 départ. Le monarque s'en va, les Wangs et princes le suivent, les officiants 

 s'en vont; les autres viennent en grand costume s'agenouiller sur son pas- 

 sage. L'escorte accompagne l'empereur jusqu'à l'entrée du palais, jusqu'au 

 pont-levis, puis chacun se retire chez soi, tandis que les cloches de la porte 

 Wu annoncent le retour du souverain. 



CHAPITRE 111. 



Sacrifice pour la pluie. 



f . — LiR prière. 



Le premier mois de l'élé, on fait celte cérémonie sur un monticule arrondi. 

 Pour cela on suit les rites du sacrifice au solstice d'hiver. La formule 

 d'avertissement est ainsi conçue : 



Tel jour, tel mois de telle année, Nous, l'empereur, offrirons respectueusement un 

 sacrifice à Shang li du ciel suprême pour obtenir des pluies régulières et convenables. 



Vous tous, magistrats, vous devez éclairer vos cœurs, purifier vos volontés. Que chacun 

 remplisse sa charge. Si l'on osait y manquer, on subirait la peine édictée par les lois de 

 l'empire. Soyez, diligents et ne conimeuez aucune négligence. 



1 On les pose dans le pavillon, on se met en route, par ordre de rang, pour les reporter 

 à la salle Hoang-kien. Le président de la cour des rites leur offre l'encens et l'on se retire. 

 L'empereur, retourné au grand tsze, y change d'habits, puis va à la gauche du chemin des 

 esprits reprendre son char. Il sort par la porte Ssi-tien. 



