DE LA CHINE MODERNE. 139 



CHAPITRE VI. 



Sacrifice pour une cause particulière. 



Quand, pour une cause parliculière, on doit offrir un sacrifice, on annonce 

 les cérémonies qui se font au tertre rond ; un prince de la famille impériale 

 (Tsin-Wang) est chargé de la chose. Le magistral qui a celte charge indique 

 le jour fixé pour le jeune préparatoire ', el la cour des Han-lin compose le 

 lexte de la prière 2. La cour sacrificielle l'envoie respectueusement pour être 

 écrite au Nei-ko ou salle de la chancellerie. On prépare tout ce qui est 

 requis pour le culte des esprits au faubourg du sud, on nettoie les usten- 

 siles, on les met en ordre et on les pose à leur place. 



Le jour venu, le lambour bal cin(| fois. Puis on arrange les petiles 

 lenles-labernacles, contenant le trône de l'esprit, sur le tertre rond. 



On pose en offrande de la viande sèche de cerf, du hachis aux câpres de 

 cerf el de lièvre, des dattes, des grappes de raisin, des pêches, des baies de 

 lotus (P), un fourneau, six chandeliers, une coupe sur un plateau. 



Au sud du tabernacle, on met une table un peu vers l'ouest, tournée vers 

 le nord, et par-dessus, la tablette à prière. Un prieur se mel à l'ouest de 

 celle table, regardant l'est. 



A l'est, on pose également une table tournée vers l'ouest. Là, on dépose 

 un rouleau de soie, un plat à encens, une coupe avec couverture et cuiller. 

 On prépare trois coupes. 



Les trois préposés à la soie, à l'encens el à la coupe se placent à l'est de 

 cette table, regardant l'ouesl. 



Un censeur se tient à l'est, regardant l'ouest, et un autre du côté et dans 

 le sens opposés. 



i C'est la cour d'astronomie ou les devins qui fixent le jour du sacrifice; celui de la pré- 

 paration est déterminé par ce fait même. 



2 Ce texte n'est point fixé par les rites comme aux autres sacrifices. Comme les circon- 

 stances qui donnent lieu à cette cérémonie peuvent être de natures très diverses, les Han-lin 

 composent chaque fois une prière appropriée au cas occurrent. 



