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chinois el ont donné naissance à nne foule de traités approfondis qui n'ont 

 guère d'égaux dans les aulres littératures. Sze-ma-tsien leur a consacré une 

 section spéciale de ses célèbres mémoires historiques, et dans une autre qui 

 porte comme titre le nom d'un sacrifice spécial, Fong-shen, il décrit longue- 

 ment les changements introduits dans le culte impérial sous l'influence 

 toujours croissanle des taoïstes. 



Les histoires aulhenliques des diverses dynasties qui ont régné sur la 

 Chine ont toutes un livre spécial, traitant des rites paiticuliers à chacune 

 de ces familles souveraines. 



Toutefois ce n'étaient point encore des recueils olïiciels rédigés par ordre 

 impérial et ayant force de loi pendant tout le règne des dynasties qui les 

 avaient publiés. 



Le premier code de ce genre qui nous soit connu fut publié sous Yuen- 

 Tsong desTang (713) et porte le titre de Tang-luh-tien, c'est-à-dire les six 

 statuts des Tangs; ce nom lui venait de sa division en six titres : Principes 

 généraux. Institution, Rites, Gouvernement, Jurisprudence et Guerre. La 

 préface du Tn-lsiny Tong-li signale dans la partie des rites l'absence d'un 

 exposé des règles des funérailles el du deuil des rites de douleur en général. 



L'exemple des Tangs ne fut imité qu'en partie par leurs successeurs. Les 

 cinq petites dynasties qui occupèrent ensuite le trône n'eurent guère le 

 temps de penser à statuer sur des questions de rubriques et d'étiquettes. 



Sous les Songs, ce furent encore les particuliers qui consignèrent par écrit 

 les transformations successives que subissent les règles des actes officiels el 

 privés. Nous comptons comme tel, bien qu'ayant écrit plus tard, le célèbre 

 Ma-tuan-lin, dont la grande Encyclopédie est encore pour les biologues un 

 fonds inépuisable. Nous pourrions toutefois lui attribuer un caractère mixte, 

 car ce merveilleux ouvrage fut édité, en 1309, par ordre de l'empereur 

 mongol Jin-tsong, qui lui donna de cette manière un caractère semi-officiel. 



L'épocpie des Yuens nous fouinit plusieurs ouvrages relatifs à notre 



