150 LA RELIGION ET LES CÉRÉMONIES IMPERIALES 



Les fonctionnaires qui piennent part aux cérémonies vont se préparer de 

 la même manière dans les salles des bàtimenis de TElal. 



On s'assure que les viclimes sont pures et réunissent les qualités voulues, 

 on écrit la prière sur une tablette, on examine les viclimes abattues comme 

 au premier sacrifice. 



3. — Préparatifs. — Tablettesi des esprits. 



La veille de la cérémonie, on bal cinq fois du tambour. 



Un directeur de la cour des sacrifices va faire purifier l'aire sacrificielle, 

 puis poser une natte et répandre du grain en oblation. Cela fait, on pose le 

 trône de l'esprit de l'auguste terre, objet du sacrifice, sur le premier étage 

 du tertre carré; on le met au milieu, tourné vers le nord. 



Auprès de ce trône, à droite et à gauche, on place les tablettes des 

 ancêtres impériaux : 



Tai-(soii, le liant empereur (Kao-Hoang-li) ', à l'est regardant l'ouest. 



Après lui : 



Slii-tsou, le savant empereur (Teliang-Hoang-ii), I 



Shi-tsong, le magistral empereur (Flien-Hoaiig-ti), > dans la même position. 



.lin-lsong, le bienveillant empereur (Jin-Hoang-li), ) 



A l'ouest, tournés vers l'est : 



Tai-tsong, l'habile empereur (Wen-Hoang-ti) ; 

 Tchang-tsong, le bon empereur (Jin-Hoang-li); 

 Kao-tsong, le sincère empereur (Jin-Hoang-ti). 



Tous les sept sur le premier étage. 



Sur le second, on place les tablettes des quatre esprits assistants '^, puis, à 



1 Ici on ne leur donne que leurs noms de temple, sans aucun titre d'honneur. 



2 Le texte n'explique point de qui il est parlé en cet endroit, mais la comparaison de ce 

 passage avec les expressions employées au livre I" ne laisse aucunement doute qu'il s'agit 

 des quatre premiers chefs mandchous encore innomés. (Voy. p. 80.) 



