DK LA CHINE MODERNE. 151 



l'est, les cin(| monls sacrés '; les quatre mers 2; les trois monts : Ki-yun, 

 Long-y e et ïiny-ning. 



A l'ouest : les cinq monts gardiens de l'empire; les quatre fleuves (le 

 Kiang, le Ho, le Hoei el le Tsi ^); les deux monls Tien-tc/tou et Tcfiang-sui. 



ê. — IM tente impériale. — Préparation des ustensiles. 



On leur fait à tous un tabernacle en forme de tenle jaune, et les employés 

 de la cour des travaux publics élèvent la tenle des prosternations impériales 

 sur le second étage, au liaul de l'escalier, puis la grande tente en dehors de 

 la porte du nord du mur extérieur, à l'est du chemin des esprits. 



Un archiviste de la cour sacrificielle vient placer les tsous, avec les chairs 

 des victimes, dans la cuisine sacrificielle. Un docteur de celte cour vient 

 ranger les corbeilles des trois genres, les vases, les plats el leur contenu, et 

 met en ordre les divers ustensiles dans le magasin. 



Le jour même de la fête, à la première aurore, des employés de la cour 

 sacrificielle viennent mettre une table jaune au milieu de la salle Tchong-ho, 

 au sud des trônes. 



1 Ce sont les monts situés aux quatre extrémités de l'empire et sur lesquels les premiers 

 souverains sacrifiaient déjà, comme on peut le voir au Shu-king. On n'en comptait d'abord 

 que quatre; plus tard il y fut ajouté un cinquième : « le mont du centre ». Aujourd'hui, à 

 part ce dernier, les monls sacrés ne sont plus aux confins de l'empire, mais seulement 

 dans les quatre régions des points cardinaux. 



Les quatre premiers étaient le mont Hong au nord, au Hoang-tcheou du Shang-ssi ; le 

 Tai-shan ou Tai-tsong à l'est, au Tai-ngan-tcheou du Shan-tong; le Huang-shan au sud, 

 au Huang-tcheou du Hu-nan, et le Hoa-shan ou Tai-lwa, au Ssi-ngan-fou du Shan-ssi. Le 

 mont du centre est le Song-shan au Ho-nan. 



-i Les quatre mers, comme on le sait, sont purement imaginaires. Celte expression était 

 également employée en Accadie ('.'), comme l'a démontré M. de Lacouperie. 



3 Ce nombre a été également fixé à une époque très ancienne où la Chine ne s'étendait 

 pas au delà du Ngan-huei et du Yan-tze-liiang. Les monts protecteurs ont été inventés par 

 Shun, selon le savant sinologue i. Legge. Cela n'est pas dit clairement dans le Shu-king : 

 il s'agit plutôt d'autels élevés dans chaque province. {Voy. livre II, 1,1.) Nos cinq monls 

 protecteurs sont de l'invention des Tangs; c'est du moins cette dynastie qui en a déterminé 

 et le nom et le nombre. Ils se trouvent dans les provinces de Shan-tong pour l'est; Tche- 

 kiang pour le sud; Ho-nan pour le centre; Chen-si pour l'ouest et Pe-lche-li pour le nord. 

 On voit par cette constitution que les provinces méridionales actuelles n'étaient point 

 encore comptées comme partie intégrante de l'empire (618-900 P. C). 



