DE LA CHliNE MODERNE. 159 



8. — L'empereur eiiceuKe les esprits. — luspecdoii du niagasiu. 



Un sous-directeur de la cour sacrificielle, agenouillé, présente Pencens; 

 Tempereur le prend, agenouillé, le lève vers TEsprit et le rend au préposé 

 à l'encens qui se lève et fait monter trois fois l'encens. 



Cela fait, Pempereur va également encenser ses saints ancêtres. Un céré- 

 moniaire place la natte, l'empereur s'agenouille trois fois et s'incline neuf 

 fois, puis retourne à sa place. Un chef des offrandes fait mouler l'encens et 

 exécute les autres cérémonies de prosternation. 



Alors l'empereur va à l'autel de l'Esprit de la Terre, monle jus(|u'au pre- 

 mier élage et va examiner la place de la tablelte, pour s'assurer qu'elle esl 

 en ordre et convenablement arrangée. Il fait la même chose pour les sièges 

 des saints. 



Cela fail, le Toui-yin conduit Sa Majesté par la porte de droite, à l'ouest 

 du mur intérieur, au magasin du temple, où il inspecte respeclueusement 

 les corbeilles et les vases. Le Tsan-yin les lui présente à genoux. 



Dans l'enlre-temps, un oflficier délégué va examiner les étables et les 

 victimes. 



9. — Jeîiue préparatoire. 



Après son inspection, l'empereur sort par la porte de droite, du côté 

 nord du mur intérieur, comme il était venu, et va sur le chemin du temple 

 reprendre sa voilure à bras pour retourner au quartier du jeûne. Les Wangs, 

 les Kongs et tous les autres officiants l'y attendent en ordre de rang. L'empe- 

 reur descend de sa chaise, reprend son char et rentre au palais. Tous les 

 assistants se retirent et vont également au quartier de préparation propre 

 à chacun. 



lO. — Arrangement des victimes et oblations. 



La nuit avant le sacrifice, vers l'heure de minuit, un directeur de la cour 

 sacrificielle va avec ses subordonnés allumer les flambeaux à l'autel de 

 l'Esprit de la Terre, préparer les ustensiles et les placer sur une table, selon 

 Tordre des cérémonies. 



Sur le premier élage, où est la tente-chapelle de l'Esprit de la Terre, on 



