DE LA CHIINK MODERNE. 465 



esprits montent par les escaliers de Test et de l'ouest, jusqu'au second palier; 

 on pose de la même manière les sièges-supports des tablettes. Chaque por- 

 teur, après avoir déposé son précieux fardeau, lléchil le genou et se prosterne 

 trois fois, puis se relire. 



■ 4. — Arrivée de l'empereur. — Il se lave les malus et se rcud 



à sa place. 



Quand toutes les tablettes ont été mises en place de cette manière, un 

 directeur de la cour sacrificielle va au palais du jeûne, prier Tempereur de se 

 rendre à l'autel pour y faire les cérémonies. 



Sa iMajesté, revêtue des vêtements impériaux du sacrifice, monte dans 

 son char de cérémonie et sort du quartier du jeûne; un commissaire de la 

 cour des équipages fait avancer la voiture à bias dorée devant la porte exté- 

 rieure de ce quartier, et l'empereur monte dans la voitcn-e comme de coutume, 

 tandis que les cloches du palais retentissent; son avant-garde et son arrière- 

 garde sont composées comme dans les autres occasions. 



Arrivée à l'extérieur de la porte du mur de l'aire sacrificielle, Sa Majesté 

 descend de voiture. Le Tsan-yin vient alors à sa droite, le Toui-yin à sa 

 gauche; deux directeurs de la cour sacrificielle se joignent à eux, et tous 

 ensemble ils conduisent l'empereur à la grande lente. 



Peu après, un cérémoniaire de la cour sacrificielle conduit les ofïiciants 

 oblateurs en dehors de la porte de gauche du mur extérieur où ils se mettent 

 en place et en rangs. Un membre de la cour des entretiens conduit de même 

 les Wangs et les Kongs assistants hors de ce mur, derrière les officiers de la 

 garde; les premiers se placent derrière le lieu des prosternations, les uns à 

 l'est, les autres à l'ouest. 



Le directeur de la conr sacrificielle annonce que toutes les tablettes sont à 

 leur place et prie l'empereur de commencer les cérémonies. Alors Sa Miijesté 

 sort de la grande tente, des employés de la cour des équipages, agenouillés, 

 lui présentent le bassin et l'essuie-mains. Quand l'empereur s'est lavé les 

 mains, on pose la natte aux prosternations sur le second palier. Conduit par 

 ses deux aides de camp, l'empereur passe la porte de droite, au nord du mur 



