<6C LA RELIGION ET LES CÉRÉMOMES IMPÉRIALES 



exlérieur et se rend au lieu des prosleriialions, sur le second palier. Là on 

 lui présente la labletle qu'un officier pose près de lui. 



Les officiers de la garde s'avancent jusqu'à la porte du mur intérieur. Les 

 porteurs des fourneaux et chandeliers, conduits par un commandant de 

 l'avanl-garde, viennent se placer au pied de l'escalier du second palier. Un 

 autre commandant de l'arrière-garde se place à la suite du dernier. Puis les 

 Wangs et les Rongs, précédés d'un membre de la cour des cérémonies, 

 viennent prendre leur place, là où ils doivent se prosterner. 



Les officiants des oblations, menés de même par un cérémoniaire de la 

 cour sacrificielle, passent la porte de gauche du mur intérieur cl viennent 

 se mettre au lieu des prosternations qui se font pendant les offrandes. 



Les fonctionnaires civils et militaires, conduits par un membre de la cour 

 des cérémonies, viennent ensuite prendre leurs places, chacun selon son rang. 



Enfin les cérémoniaires, les chefs de musique, les musiciens, les pantomi- 

 mistes, les chanteurs, tous ceux qui ont quelque fonction à remplir, s'apprê- 

 tent à s'en acquitter convenablement. Les pantomimistes militaires prennent 

 leurs boucliers et leurs haches. 



Quand chacun est à son poste, le Tsan-yin vient inviter l'empereur à 

 se rendre à sa place du sacrifice, ce que Sa iMajesté fait aussitôt. 



iS. — Arrivée des esprUs. 



Le cérémoniaire ad hoc enterre les poils et le sang des victimes. Puis on 

 va saluer les esprits; la musique joue l'air approprié et l'on chante le Tchong- 

 ping (Paix convenable). 



tieureux et brillanl, l'immense espace azuré! 

 Qu'un venl propice vienne du midi! 



Les ptiénix ' observent et dirigent les troubles atmosphériques avant et 

 après leur production. 



< Le feng, que l'on désigne en Europe sous le nom de phénix, est un animal également 

 fabuleux, que les auteurs chinois représentent de différentes manières, mais tous avec les 

 plus brillantes couleurs. Le plus raisonnable lui donne une tête de coq et un corps de 

 faisan. D'autres le font moitié oiseau, moitié dragon; on lui donne même parfois une queue 



