284 LA RELIGION ET LES CÉRÉMONIES IMPÉRIALES 



En ce sacrifice, on ne boit point le vin d'abondance, on n'olTre point la 

 viande. C'est là tout ce qui le dislingue des précédents. 



La cérémonie lern)inée, on reconduit l'empereur qui va reprendre son 

 char pour retourner au palais. 



Si, par le sacrifice dont il vient d'être question, on a obtenu de la pluie, 

 on en offre un second en reconnaissance de ce bienfait. On choisit un jour 

 propice, on fait une prière appropriée, on l'écrit sur une tablette et l'empe- 

 reur va s'assurer qu'elle est tracée exactement et convenablement. 



Le jour de la cérémonie, l'empereur revêt ses babils de solennité 

 religieuse. On offre de grandes victimes '. On boit le vin, on présente la 

 viande de prospérité. 



Tout le reste se fait comme au sacrifice pour demander la pluie. 



CHAPITRE V. 



Sackifice pour la pluie offert par un délégué impérial. 



Si les offrandes pour la pluie sont présidées, non par Pempereur, mais par 

 un délégué, celui-ci et tous les officiants prennent leurs habits ordinaires et 

 la coiffure usitée en temps de pluie. 



La cour des sacrifices fait mettre en place les tablettes des esprits, ainsi 

 que les instruments servant à la cérémonie. La musique et le chant sont les 

 mêmes qu'au sacrifice présidé par l'empereur en personne. Le reste se fait 

 comme lors(|u"un délégué remplace le souverain. 



La pluie oblenue, on offre également un sacrifice de remerciement. Le 

 délégué el tous les officiants y portent leurs habits de cour et l'on offre de 

 eiandes victimes. 



I Au sacrifice d'inipétration, tout témoignait de l'humilité de cœur, de l'humble prière 

 des coupables. Ici tout respire la générosité de la reconnaissance. I,es grandes victimes sont 

 le bœuf, le mouton et le porc. 



L'expression « les vêtements de pluie » forme un terme technique signifiant « habille- 

 ments simples, ordinaires ». 



