DE LA CHINE MODERNE. l8o 



CHAPITRE II. 



Sacrifice au Tang avec plantation d'i;n mai. 



L'objel de celle seconde cérémonie esl encore moins délerminé qne celui 

 de la précédente. Le texte ne porte que le seul mol S/ieii, sans mention du 

 ciel, comme au chapitre précédent, ou de la terre. 



La solennité esl moindre encore. Le cortège impérial est réduit à sa plus 

 simple expression. Cependant, comme il a été dit plus haut, les offrandes 

 sont celte fois plus abondantes et témoignent d'un plus vif désir d'être 

 exaucé. C'est qu'il s'agil de la prospérité de ceux qui les font. 



Particularité nouvelle : Sa Majesté s'assied pendant la cérémonie et les 

 assistants font de même, fussent-ils de l'avant-dernier ordre. L'empereur 

 s'assied presque en dehors du temple. En outre, les Wangs el les Rongs 

 prennent avec lui de la viande sacrificielle de bénédiction, ce qu'ils ne font 

 point dans les deux grands sacrifices précédents. Ces hauts personnages ne 

 s'agenouillent même point. 



Le mol Kan ^, que nous rendons par mai, désigne plusieurs genres 

 d'arbres de bois dur, entre autres le chêne à ver à soie, selon le Kang-hi-tze- 

 fien, ou simplement un bâton. C'est un tronc droit et sec, de bois dur. 



Le même mol désigne aussi un bouclier, une arme protectrice, comme 

 sa figure est composée des signes « arbre » et « bouclier » . Y aurait-il là une 

 allusion à sa mission d'inlercession pour obtenir la protection du ciel? 



Le dernier mois du printemps el de l'automne, le jour de la nouvelle 

 lune, on sacrifie aux esprits dans le Tang. 



La veille, on vient planter un mai au milieu de la partie sud de la rotonde, 

 dans le piédestal de pierre. 



Le jour du sacrifice, on y suspend une flamme jaune. On y attache cent 

 banderoles de soie bigarrées par des fils de soie de différentes couleurs et 

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