DE LA CHINE MODERNE. 189 



La premièro serl au saciilice; la seconde renferme les tablettes des empe- 

 reurs et des impératrices, rangées par couple et placées en lace du sud. Mais 

 il n'y a là cpie les sept ancêtres immédiats du souverain régnant avec leurs 

 impériales épouses, comme jadis les souverains avaient sept miaos : un pour 

 chacun de ces vénérables aïeux '. 



Au temps de Tiw-kuany, Péditeur de notre Tuiiy-U, la liste de ces sept 

 mints, comme les appelle noire livre, commençait avec le premier souverain 

 mandchou qui eùl pris le titre d'empereur en son pays. 



L'arrière-salle est réservée aux aïeux du Fils du Liel qui n'ont plus de 

 |)lace au lieu du sacrifice et se confondent dans la masse. Ce sont ici les 

 quatre ancêtres du premier empereur mandchou. 



Devant le temple s'élend une vaste cour entourée de salles plus petites. 

 Là se trouvent les tablettes. 



La porte en face du lemple est ornée de lances antiques, d'où lui vient 

 le nom de « Porte des lances ». 



Par derrière sont « les magasins ou trésor des esprits », Shen-fu, où sont 

 entassés des vêlements et d'autres objets piécieux destinés à leur être ofiferls 

 aux grandes solennités. 



Dans la cour, deux fourneaux, l'un à l'est, l'autre à l'ouest, servent à 

 brûler les objets offerts, comme il sera dit dans le courant de ce livre. 



Le premier chapitre décrit la cérémonie qui se fait quatre fois par an, 

 aux premiers mois des quatre saisons. C'est la plus solennelle. 



Son titre indique parfaitement comment les Chinois en comprennent la 

 nature: c'est un grand banquet, Ta-hiaiuj, offert aux empereurs défunts 

 pour les réjouir et les faire honorer dans l'autre monde. 



Ils y paraissent, représentés par les tablettes portant leurs noms, et à leurs 

 côtés sont leurs épouses qui ont reçu le titre d'impératrice; ils sont rangés, non 

 point par couples, comme on l'a dit, mais par groupes. Car plusieurs ont deux 

 impératrices, Hoang-heou, associées aux honneurs qu'ils reçoivent. Il en est 

 ainsi du père de Shun-shi, de ce prince lui-même, de Yong-tcheng et de 

 Rien-long. Rang-hi en a jusqu'à quatre autour de lui. Le premier empereur 



1 Voy. Li-ki. 



