190 LA RELIGION ET LES CÉREMOINIES LMPERIALES 



mandchou el Kia-king seuls n'en onl qu'une, bien que ce dernier eùl un 

 harem peuplé plus que de raison. 



La prière qu'on leur adresse ne contient que cetle idée : « Nous présentons 

 ces aliments el boissons, ce banquet et des plats bien purifiés ». il en est 

 de même de celle que l'on récite en l'honneur des aïeux de rarrière-salle 

 et des grands hommes des galeries. 



Il est à remarquer que pour ceux-ci l'on ne récite point de prière propre- 

 ment dite, mais les chœurs chantent un morceau avec accompagnement 

 d'orchestre, de l'orchestre chinois. 



L'empereur présente l'encens aux ancêtres les plus rapprochés; dans 

 l'arrière-salle et dans les galeries, ce sont des mandarins délégués qiii rem- 

 plissent celte fonclion. 



La troisième oblalion n'a point de prière, mais un simple chant célébrant 

 les vertus des illustres ancêtres du souverain. Les chants de l'enlèvemenl 

 des plats et du départ accentuent seuls l'hymme de louange aux ancêtres. 



Après le sacrifice, on ne brûle que les soies et la prière el non les chairs 

 des victimes, comme on l'a prétendu à tort. Il semble que l'encens soit 

 aussi jeté dans le brasier, mais ce n'est pas dit aussi clairement. 



Nous n'exposerons pas ici le tableau résumé de cette cérémonie : le texte 

 n'est point assez long pour ne pouvoir êlre embrassé d'un coup d'œil; nous 

 y renvoyons donc nos lecteurs. Il est seulement à remarquer que les détails 

 de ce sacrifice diffèrent en beaucoup de points de ce qu'en dit Edkins dans 

 sa Religion en Chine. Le savant sinologue s'est servi pour soii exposé d'un 

 livre écrit en 4 721; nous avons ici le code authentique des empereurs 

 Kien-Iong et Tao-kuang. 



