!29^i LA RELIGION ET LES CÉRÉMOMES IMPÉRIALES 



La prière achevée, on se proslerne trois fois el se relève; le prieur remet 

 la lablelle sur la table et se relire; le président el ses assistants retournent 

 à leur place el le cérémoniaire qui les a conduits redescend à sa place. 



Pour la seconde et la troisième oblation, le président remonte devant les 

 trônes des esprits et fait I oblation du vin, d'abord à gauche, puis à droite. 

 Il remonte encore pour celle de la viande d'abondance. Cette fois, il va 

 devant la table à parfum, s'agenouille, prend la coupe de la main du pré- 

 posé, la lève et la rend au porteur, agenouillé, qui se relève el se retire. Il 

 reçoit ensuite, par la droite, le plat portant la viande sacrificielle, le présente 

 aux esprits el le rend de la même manière à l'officier chargé de la chose. 

 Puis il se prosterne trois fois, se relève el retourne à sa place. Il salue alors 

 les esprits pour prendre congé d'eux; il s'agenouille trois fois et se prosterne 

 neuf fois, imité en cela par tous les assistants. Cela fait, on enlève les 

 plats, on enterre la prière et les soies, ainsi que les parfums et les aliments 

 offerts; puis tout le monde retourne chez soi. 



Les surintendants de provinces ayant des stations de poste président aux 

 sacrifices de leur district. Dans les autres circonscriplions, fous, tcheous 

 ou hiens, cette fonction revient au Tc/ieng-kuan ou préfet. Si celui-ci est 

 empêché, ses adjoints doivent le remplacer. Tous les magistrats civils et 

 militaires doivent assister à la cérémonie. Chaque circonscription a ses fonc- 

 tionnaires spéciaux pour l'inspection des victimes, l'examen des plats, vases 

 el le reste. 



Comme nous sommes déjà en dehors de notre cadre, nous laisserons ces 

 détails de côté. 



