UE LA CHINE MODEKNE. 295 



LIVRE VIII. 

 Tchao-ji. — Sih-yue. 



Le litre double de ce livre signifie simplemenl « Soleil-matin », « Liine- 

 nuil», ce qui indique, à la manière chinoise, deux cérémonies laites, l'une le 

 malin, en Phonneur du soleil, relativement au soleil, et Taulre la nuit, en 

 rhonneur de la lune, relativement à la lune. 



La première a pour but de saluer l'arrivée du soleil au milieu du prin- 

 temps, afin d'obtenir par ces prières, dit le calendrier des fêles de Rien- 

 lotig ', que la chaleur ne devienne pas trop forte en été. Cela se fait au 

 faubourg de l'est, parce que c'est à Test que le soleil se lève. 



Les Chinois n'entendaient point par là personnifier l'astre matériel, ni le 

 traiter en divinité, mais ils croyaient, comme la plupart des peuples orien- 

 taux, que la prière el le sacrifice avaient une vertu magique qui influait 

 sur les mouvements des éléments el les causes des phénomènes atmosphé- 

 riques. On ne trouve point cette coutume dans les plus anciens rituels de la 

 Chine. Une phrase du Li-ki semble y faire allusion, « Au sacrifice du fau- 

 bourg, est-il dit au livre IX, section II, 2, le Fils du Ciel saluait l'arrivée 

 du plus long jour, marquant ainsi sa gratitude envers le ciel et l'importance 

 de ce jour. » 



C'est une idée analogue, mais non identi(|ue, qui préside à notre céré- 

 monie, puisque d'après le Li-ki cela devait se faire au faubourg du sud, à 

 la mi-été. 



L'autel du soleil est donc à l'est de la capitale, près de l'abattoir; c'est 

 un tertre auquel on monte par un escalier et sur lequel on pose le trône el 

 la tablette de l'Esprit du Soleil. 



< Voir ce calendrier inédit dans mes helvjiom de la Chine, pp. 143-146. Ce point-ci est 

 indiqué au livre 1, § 5, p. 117. 



