294 LA RELIGION ET LES CEREMOMES IMPERIALES 



En règle, Tempereur préside celle cérémonie; mais il peut se faire rem- 

 placer par un haut fonclionnaire; de là les doubles règles posées par le 

 Tong-li. 



I. — TCHAO-JI « Culte du Soleil ». 



CHAPITRE PREMIER. 



Sacrifice présidé par i/empereur. 



Celle cérémonie se fait au milieu du printemps des années donl les signes 

 cycliques commencenl par les figures kio, ping, wu, keng ou z'im '. 



Elle a lieu au faubourg de Pesl et, en règle, c'est l'empereur lui-même 

 qui y préside; mais il peut, pour motifs graves, se faire remplacer. De là 

 deux genres de cérémonies, selon la qualité du personnage qui en est le 

 ponlife. 



Cérènioiiic préwitlée par l'eni|iereur. 



Deux jours auparavant, le président du Li-pou va inspecter les étables et 

 les victimes. 



La préparation par la retraite et l'abstinence se fait comme lors des 

 grands sacrifices ; elle commence le même jour. 



L'écriture et l'inspection de la prière ont lieu de même. 



1 On sait que les Ctiinois comptent les années par cycles de soixante ans qui se calculent 

 au moyen de la combinaison de deux autres cycles : l'un de dix, l'autre de douze signes et 

 mots sans signification. Chaque année est ainsi désignée par deux caractères appartenant 

 l'un au premier, l'autre au second cycle secondaire et que l'on range en suivant l'ordre 

 des cycles, de fa^on toutefois que les nombres pairs et impairs soient combinés d'une 

 manière homogène. Les termes dont il est ici question, kio, ping, etc., sont les noms des 

 figures du cycle décennaire de nombre impair, accompagnés, par conséquent, des nombres 

 de même nature de l'autre cycle. 



Si l'on choisit ces années à l'exclusion des autres, c'est que les nombres impairs, 1, 3, 9 

 surtout, sont ceux du principe actif Yang et que le soleil, dont il s'agit en ce chapitre, est 

 <le l'élément Yang. 



