DE LA CHINE MODERNE. i9l 



CHAPITRE PREMIER. 



Offrande uf, met» aux quatre saisons de l'année. 



1. — Jonr de la cérénionlc. 



(^('tle cérémonie a lien le premier mois de chaque saison. Le jour de sa 

 célébration est fixé pour Télé, Taulomne el l'hiver; c'est le jour de la nou- 

 velle lune. Mais au printemps, on doit choisir un jour propice de la première 

 décade. (Tous ne le sont pas; c'est le sort qui détermine le choix.) 



Voici du reste comment les choses se passent en chacun de ces quaire 

 jours. 



2. — ■■Xriiicii «les ilctiiiics. — Abstinence préparatoire. 



Trois jours avant le terme fixé, un président de la cour des rites va aux 

 élables sacrées s'assurer que les victimes réunissent les qualités prescrites. 



Le même jour, un directeur de la cour sacrificielle vient avec ses gens 

 placer le Tong-jin, ainsi que l'annonce de la préparation, à la porte Kien- 

 tsing, le tout comme pour le sacrifice à Shang-ti. 



L'empereur se rend alors dans son appartement privé, destiné à celle 

 préparation par l'abstinence et la mortification intérieure; les Wangs, les 

 Kongs et tous les mandarins assistants se préparent dans une tente ' dressée 

 à cet effet. 



3. — L.es tablettes à prière. 



La rédaction, la mise par écrit de la prière, l'inspection de l'immolation 

 des victimes ont lieu ensuite, comme il a été dit plus haut 2. 



< Sze, tente de bois et de toile, très simple, élevée dans la cour de leurs habitations; ce 

 nest point cette fois dans les édifices publics comme en d'autres circonstances; l'absti- 

 nence, la mortification doit être plus sévère. 



'i Voy. au livre I^'', pp. 79 et ss. 



