198 LA RELIGION ET LES CÉRÉMONIES IMPÉRIALES 



s. — Invitatiou auiL CKprits des aueètrcs. 



Le jour venu, on bat cinq fois du tambour. Aussitôt la cour des é(|ui|)ages 

 forme le cortège impérial babiluel, qui se range en dehors de la porle Wu. 

 On amène la voilure dorée de Fempereur à la porte du Tai-ho-lien; les 

 Wangs et les Kongs (lui prennent part au sacrifice se réunissent hors de la 

 porte du chemin couvert qui comluil au Tai-miao, attendent Téquipage 

 impérial et le suivent quand il \ est arrivé. Les assistants du sacrifice de 

 Tarrière-salle, les assistanls-oblaleurs l'attendent à Texlérieur de la porte 

 du sud du Miao; les autres assistants se rangent dans le vestibule à droite 

 et à gauche. 



Deux chefs de la prière viennent ensuite au magasin sacré, s'agenouillent 

 devant la table à prière, prennent les tablettes ' après s'être prosternés trois 

 fois; ils prennent d'abord celle de Tarrière-salle, puis celle de l'avant-salle 

 et les mènent sur la table à prière. Là, ils s'agenouillent de nouveau et se 

 prosternent comme précédemment. 



Une heure avant le lever du soleil, un Wang va devant la table à encens 

 de Parrière-salle, présente l'encens et se relire. Il va au dehors de la porte 

 de droite, monte au haut de l'escalier, juste au milieu des marches, s'age- 

 nouille trois fois et se prosterne neuf fois. 



Un assistant membre de la famille impériale (Gioro) va devant le sacra- 

 rium de l'arrière-salle, s'agenouille et se prosterne selon les rites, prend, 

 après les avoir invités, les tablettes des (|uatre esprits qui s'y tiennent, et les 

 met sur leur irône au milieu de la grande salle ; puis il s'agenouille en se 

 prosternant trois fois, se relève et s'en va. 



Un Wang va offrir l'encens et faire les prosternations réglées dans la 

 salle du centre comme dans l'arrière-salle. Des officiers de la maison impé- 

 riale vont s'agenouiller et se prosterner devant le sacrarium de la salle du 

 centre, puis vont inviter les tablettes des sept esprits de cet endroit sacré, 

 les prennent et sortent par la porte du milieu de la salle. 



Dix employés de la cour sacrificielle marchent devant eux, passent la 



1 Après l'inspection faite par l'empereur, on les avait reportées au trésor du temple. 



