220 LA RELIGION ET LES CÉRÉMONIES IMPÉRIALES 



Cela fait, on procède à la première oblalion de soie el de liqueur. 



On enlève le voile des vases, on remplit les coupes avec une cuiller. De 

 gauche et de droite, des préposés aux soies apportent leurs rouleaux devant 

 les tablettes des esprits. Ils présentent leur corbeille, agenouillés, puis la 

 remettent sur sa table, se prosternent trois fois et se relèvent. Les préposés 

 aux coupes les oITrenl debout et les remettent sur le plateau, puis tous se 



retirent. 



Alors le prieur vient devant la table à prière, s'agenouille en se proster- 

 nant trois fois, se lève, s'agenouille de nouveau pour prendre la tablette par 

 la gauche de la console. 



L'empereur, sur l'invitaiion du Tsan-Yin, s'agenouille ; les Wangs et les 

 Kongs le font également pour assister à la récitation de la prière. Le prieur 

 la lit', puis quand il a fini, il remet, à genoux, la tablette des esprits; il 

 s'agenouille en se prosternant trois fois, se relève encore et s'en va. 



A la voix du Tsan-Yin, l'empereur, invité par les Wangs et les Kongs, 

 s'incline trois fois. 



On fait de la même manière la seconde el la troisième oblalion. A la 

 seconde, ou offre le vin par la gauche; à la dernière, par la droite. 



Quand tout est fait, l'empereur, les Wangs el les Kongs s'agenouillent 

 encore trois fois avec neuf prosternations, puis se relèvent. 



Le prieur el le préposé aux soies vont, devant les lablelles des esprits, se 

 prosterner trois fois; le premier prend sa tablette, le second sa corbeille; ils 

 se relèvent. L'encenseur présente l'encens; de là, ils se rendent près du four- 

 neau ; l'empereur va à sa place dans l'espace de l'est ^. Les Wangs et les 

 Kongs reculent jus(|u'au bas des escaliers et s'y tiennent tournés, l'empereur 

 vers l'ouest, les autres également des deux côtés. Ils attendent que la prière 

 et la soie soient passées, puis ils retournent à leur place. 



Alors le Tsan-Yin annonce la fin des rites, le Toui-Yin reconduit l'empe- 

 reur par la porte par laquelle il était venu jusqu'auprès de la Via sacra. 

 Là, Sa Majesté remonte en char el retourne au palais, escortée comme d'ordi- 

 naire. Les cloches sonnent, les mandarins accourent s'agenouiller sur le 



1 La prière variant avec les circonstances, le rituel n'en donne point le texte. 

 '^ Il s'écarte pour laisser passer la prière et les soies. 



