DE LA CHINE MODERNE. 223 



Le Li-pou écrit les noms de plusieurs princes impériaux ' el demande un 

 décret désignant un d'entre eux pour porter la tablette de Pimpératrice à 

 associer. 



Quand les tablettes sont prèles ^, l'empereur porte respectueusement les 

 tablettes des esprits, monté dans un char doré, et part du Shan-ling pour se 

 rendre à la cérémonie d'associalion au Tai-Miao. 



La nuit qui précède le retour à la capitale, l'empereur s'arrête en chemin 

 et attend le lendemain pour se mettre en route. 



A la cérémonie d'associalion, l'inspection des victimes, la préparation, 

 l'écriture de la prière et son examen, celui des victimes immolées se font 

 comme aux sacrifices ordinaires. 



Cinq jours avant le terme fixé, les cours des rites et des travaux publics, 

 les officiers de la cour des sacrifices vont au Miao, à la salle centrale, y 

 placer avec respect les tabernacles des empereurs et des impératrices à asso- 

 cier à leurs ancêtres. On tend un rideau par-devant, puis on pose une table 

 à encens, un fourneau et des flambeaux, comme on les met devant le sacra- 

 rium des ancêtres. 



La veille, un officier délégué va annoncer la cérémonie d'associalion au 

 sacrifice de ÎMiao, au ciel et à la terre, au Tsong-.Miao, ainsi qu'aux She-tsi, 

 comme dans les autres circonstances de règle ordinaire. 



Le jour de la solennité, un directeur de la cour sacrificielle va, avec sa 

 suite, au temple anceslral, nettoyer parfaitement l'intérieur et l'extérieur de 

 la salle, et y répandre du grain. 



Puis on met en place les trônes des saints et des impératrices de l'arrière- 

 salle et de la salle centrale, selon les rites ordinaires el, après eux, ceux des 

 esprits des nouveaux associés, dans l'avant-salle, à la suite des précédents. 



On prépare, en outre, les oblalions des deux galeries de l'avant-salle. A 

 minuit, avant la cérémonie, un directeur de la cour sacrificielle va au temple 

 allumer les flambeaux, préparer les ustensiles et mettre tout sur les tables, 

 chaque chose à son rang. 



1 C'est un ïchin-wang qui doit porter la tablette au temple. Le Li-pou en présente plu- 

 sieurs, parmi lesquels l'empereur désigne l'heureux porteur de la tablette sacrée. 



2 Textuellement : Quand la cérémonie au cimetière est achevée et que la tablette est faite. 



