DE LA CHINE MODERNE. 225 



« Porte des lances », monlenl l'escalier de Test et vont à la porte gauche 

 de la salle ancestrale. 



On pose au milieu de la salie une natte sur laquelle l'empereur doit 

 s'agenouiller devant les nouveaux empereurs introduits, et une autre, un peu 

 en arriére, vers l'ouest, pour les prosternations devant les impératrices nou- 

 vellement admises, puis une troisième, par derrière, à la place ordinaire 

 de Sa Majesté. Les deux aides de camp l'y conduisent, l'empereur se met 

 d'abord par-devant, debout et tourné vers le nord. Le prince impérial, por- 

 teur des tablettes des impératrices, se lient plus en arrière encore. 



Le Tsan-Yin prie Sa Majesté de proclamer les titres de l'empereur ou de 

 l'impératrice associée. L'empereur prend la tablette de l'empereur, le prince 

 impérial désigné prend celle de l'impératrice; tous deux s'agenouillent et les 

 posent au lieu où se fait la proclamation; le prince se relire à la porte de 

 droite de la salle et l'empereur retourne à sa place, conduit comme de cou- 

 tume. Invité et conduit par ses deux lieutenants, il s'agenouille trois fois et 

 se prosterne neuf fois; puis, invité par le Tsan-Yin, il va à la natte pré- 

 parée, s'agenouille et prend la tablette de l'empereur, tandis que le prince 

 impérial revient prendre, agenouillé, celle de l'impératrice, et tous deux 

 portent chacun sa tablette sur le trône préparé à celle fin. A|)rès quoi le 

 prince se relire au milieu des autres assistants, à sa place légale, et l'empereur 

 va devant la table, où il s'agenouille trois fois, pour retourner, après cela, à 

 son siège ordinaire. Pendant ce temps, on enlève la nalte des souverains 

 associés; puis on fait les trois oblalions de la même manière que dans les 

 cérémonies annuelles. 



Quand tout est fini, les officiers de la maison impériale viennent prendre 

 avec respect les tablettes des esprits et les reportent au sacrarium. On y 

 présente l'encens avec les révérences liturgiques. 



Dans l'entre-lemps, les lieutenants de Sa Majesté la reconduisent jusqu'à 

 la porte du sud du Tai-Miao, où l'empereur reprend sa voiture pour 

 retourner au palais. Les princes et mandarins, absents à la cérémonie, 

 viennent s'agenouiller sur son passage, comme en toute autre occasion. 



Le lendemain, un édit annonce au monde la solennité de la veille. 



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