226 LA RELIGION ET LES CÉRÉMONIES IMPÉRIALES 



9. — RlteM de» oblations de mets dans les deux galeries 

 pour une assoflation de srauds et inéritauts personnai^es. 



La cour des riles fait toiil préparer. Elle charge celle des travaux publics 

 de faire les trônes et les tabernacles pour les tabletles des Esprits, ainsi que 

 les tables du sacrifice. Cela prêt, on choisit un jour heureux et l'on grave 

 les caractères des inscriptions sur les tablettes, d'après le modèle ordinaire. 

 Si c'est un sacrifice des quatre saisons que l'on célèbre, le jour avant, un 

 délégué va annoncer respectueusement la chose au Tai-Miao, dans la forme 

 habituelle. Puis un officier de la cour des sacrifices va placer les trônes et 

 les tabernacles dans la salle du sacrifice d'association; on y met aussi les 

 tsous et les téous. 



La cour des équipages fait construire un ' pavillon devant la grande 

 salle de la cour des travaux publics, au-dessus de la terrasse ouverte. Un 

 grand, délégué à cette fin, va prendre la tablette et la met dans le pavillon, 

 puis, précédé de plusieurs gardes ^, il s'en va par la porte du milieu du 

 Kong-pou. Deux employés de la cour des cérémonies vont devant lui à 

 cheval; le député les suit. Arrivés à la porte Tchang-ngan de l'est ^, les mas- 

 siers et le pavillon s'arrêtent. L'officiant prend la tablette du pavillon et, 

 conduit par les deux fonctionnaires de la cour cérémonielle, il passe le por- 

 tail Tchang-ngan par la porte de gauche *, puis traverse le Twan-men par le 

 même côté, et arrive ainsi jusqu'au côté droit de la « Porte des lances » du 

 Tai-Miao. Là, les gens de la cour cérémonielle s'arrêtent; ceux de la cour 

 sacrificielle conduisent l'officiant jusqu'à la place des prosternations, à gauche 

 du passage ^, où ils se tiennent, regardant le nord. 



L'officiant dépose la tablette à la place des prosternations; il s'agenouille 

 trois fois en faisant neuf prosternations. Puis il reprend la tablette, se lève 



■I Petit tabernacle en forme de pavillon que Ton porte à la main. 

 * Gardes de l'empereur lui-même. 



3 La porte qui ferme Textrémité orientale de la rue Tchang-ngan. (Voy. paye 48, note 2.) 

 •* Il y a trois portes à ce portail , comme à la plupart. La Twan-men est près du temple 

 ancestral, d'après les uns; tout au fond du palais, suivant le plan de M. Devéria. 

 s Les Wangs se mettent au haut de l'escalier; les autres, au bas. (Com.) 



