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et va la déposer dans la lente dressée pour cette cérémonie, se prosterne 

 trois fois et se relire '. 



CHAPITRE V. 



Cérémonie de l'élévation en titre d'un empereur 

 ou d'une impératrice défunte. 



Comme il a été dit plus haut, les empereurs défunts et leurs épouses sou- 

 veraines reçoivent après leur mort un litre posthume, que l'on appelle titre 

 de Miao (Miao-hao), parce que c'est sous ce nom qu'ils sont désignés dans 

 les cérémonies du culte ancesiral et qu'ils sont inscrits dans les registres, les 

 tablettes du temple. Ces titres, on le sait, sont des qualificatifs honorifiques. 

 Mais il peut arriver que la fantaisie impériale, mue par un sentiment de piété, 

 de vanité ou de reconnaissance, — quand elle croit avoir obtenu une faveur 

 de ses aïeux, — ou de toute autre natuie, porte le souverain à ajouter quelque 

 épilhète honorifique à celles déjà portées par tel ou tel des ancêlres impé- 

 riaux. Cela se fait avec une grande solennité, comme on va le voir, et dans 

 deux occasions principales, La première est celle dont nous parlons, et qui 

 a pour objet direct le défunt favorisé; la seconde se présente quand l'empe- 

 reur proclame les titres posthumes de son père ou de sa mère qui viennent 

 de quitter ce monde. En cette circonstance, la coutume est de donner de 

 nouveaux qualificatifs d'honneur aux ascendants plus éloignés. 



Ces deux cas sont prévus dans notre livre et les règles en sont exposées 

 successivement. C'est, du moins, ce qu'indiquent les premiers mots de la 



1 Les Wangs se placent dans la galerie de l'est; les autres, dans celle de l'ouest. (Com.) 

 La cérémonie, comme on le voit, est d'une solennité et d'une importance très inférieures. 

 Le cortège est réduit à sa plus simple expression ; pas d'offrandes, mais simplement deg 

 prosternations. L'officiant ne doit pas même être un prince de la famille impériale. 



