DE LA CHINE MODERNE. 229 



Cinq jours avant la solennité, un délégué impérial va l'annoncer au ciel, 

 à la terre et aux She-Tsi, selon l'usage ordinaire. 



La préparation d'abstinence, l'examen des victimes et de leur abalage, 

 l'écriture de la prière et son inspection ont lieu comme d'ordinaire. 



s. — PréparMtii'N au Tai-lllao; annonce de la fête. 



Le jour venu, on bat cinq fois du lambour. La cour des sacrifices orga- 

 nise le cortège en dehors de la porte du midi. On amène le char doré ' à 

 l'extérieur de la salle Tai-ho. Un directeur de la cour sacrificielle va au 

 Miao allumer les flambeaux, préparer la prière et les soies ainsi que tous les 

 instruments nécessaires. 



Puis deux Wangs vont, avec deux membres de la maison impériale, invi- 

 ter les esprits, selon les rites ordinaires des banquets, à la salle ancestrale. 



3. — Arrivée de l'empereur. — Cérémonie. 



Les Wangs et les Kongs assistant au sacrifice vont se mettre à leurs 

 places. Un directeur de la cour sacrificielle va avertir Sa Majesté. L'empe- 

 reur sort en habit de cour, monte sur son char et vient à la porte Tai-ho. 

 Là, il descend de voiture, prend son palanquin doré et s'en va avec sa suite 

 habituelle. Les cloches et les lambours retentissent, les Wangs et aulres 

 grands, non appelés à la cérémonie, viennent s'agenouiller sur son passage. 



La voilure impériale passe la porte de gauche du Tai-Miao et va à l'ouest 

 de la via sacra, où l'empereur en descend. Ses deux aides de camp le con- 

 duisent par la « Porte des lances » dans la salle ancestrale, où il entre par la 

 porte de gauche, il se rend au milieu, à la place des prosternations, et là il 

 annonce, avec un profond respect, l'élévation en titre. On ofïre l'encens, lit 

 la prière, fait les trois ohiations, inspecte la combustion ^, comme dans les 

 autres cérémonies. 



1 La cliaise à porteurs de l'empereur qui doit venir le prendre en cet endroit, comme il 

 sera dit plus loin. 



2 De la tablette à prière et des soies. 



