232 LA RELIGION ET LES CEREMONIES IMPERIALES 



LIVRE V. 

 Fang-siang-tien. — Rites du sacrifice dans la salle des ancêtres du palais. 



Les Irois mois qui composent le litre de ce livre signifient «salle de véné- 

 ration des prédécesseurs ». Cette salle ne fait point partie du Tai-Miao. Ce 

 temple est situé entre les deux enceintes du palais; le Fang-siang-tien est 

 dans le palais même, du côlé de l'est. Il contient au moins deux grandes 

 salies avec les dépendances nécessaires au service religieux (|ui s'y fait. 



Les cérémonies qui s'y accomplissent n'ont guère moins d'imporiance que 

 celles du Tai-Miao, bien qu'elles soient, en général, plutôt d'ordre privé. Du 

 reste, le commencement de ce livre indique clairement et précisément à 

 quelles occasions on y va visiter les aïeux impériaux et comment on les y 

 traite; il nous suffira de le reproduire en son lieu et place. 



Ce livre distingue plusieurs cas, qui ont chacun leurs règles particulières : 



4. CiClui où l'empereur lui-même pontifie dans cette chapelle privée, 

 pour l'un des molifs généraux indiqués au commencement du livre; 



2. Celui où l'empereur est remplacé par le prince héritier ou par un grand 

 dignitaire. Les cérémonies sont moindres ou se réduisent presque à rien; 



3. Le sacrifice olTerl au Fang-siang-tien pour une cause accidentelle, soit 

 par l'empereur lui-même, soit par son délégué, prince impérial ou grand 

 dignitaire; 



i. Le même sacrifice, en ceriaines circonstances dislinguées des précé- 

 dentes, on ne sait trop pourqftoi. 



En général, les occurrences qui occasionnent une cérémonie en ce temple 

 privé, sont : 



1° Les anniversaires de naissance ou de mort des empereurs et impéra- 

 trices; 



