DE LA CHINE MODERNE. 233 



2° Les principaux phénomènes célestes, le commencement de diverses 

 périodes de Tannée, (elles que le commencement des saisons, les solstices, 

 l'enlrée du soleil dans les divers signes zodiacaux et le point milieu de sa 

 Iraversée, les lunaisons et demi-lunaisons ; 



3° Certaines fêtes populaires, auxquelles le souverain s'associe dans une 

 certaine mesure en y faisant participer ses vénérables aïeux. 



Le but de ces solennités n'a pas besoin d'être expliqué. La première caté- 

 gorie a pour fin d'honorer les aïeux impériaux et de leur assurer le bonheur 

 en l'autre monde. 



Par la seconde, le chef et père de la nation cherche à obtenir pour son 

 peuple un cours régulier des saisons, des temps, des phénomènes célestes, 

 qui donne la prospérité à ses bien-aimés sujets et ses fils. 



La troisième associe les anciens souverains du pays aux joies et aux 

 prières de la nation et lui procure leur protection. 



Enfin, ce livre s'occupe de l'introduction des (ablettes des nouveaux 

 défunts dans la salle ancestralc privée, dont les rites sont exposés en ce 

 livre. Elles doivent y être présentées, en effet, comme au Tai-Miao, mais 

 naturellement avec moins de solennité. 



CHAPITRE PREMIER. 



Sacrifice principal aux ancêtres impériaux dans le Fang-siang-tien. 



L'empire doit élever un Fany-siang-lien, ou «salle de visite des ancêtres » , 

 à l'est de la porte Kinçj-yun-men, Là on doit déposer les tablettes des ssinls 

 empereurs et des parfaites impératrices. Chaque jour on y offre des mets; 

 chaque mois on y présente des prémices à la nouvelle lune; on va les visiter 

 le malin. Aux temps délerminés, on va les saluer, se prosterner devant eux. 

 Tout ce que l'on fait au dedans et au dehors, on le leur annonce. A l'anniver- 

 saire de leur naissance et de leur mort, au jour de l'entrée du soleil dans un 

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