DE LA CHINE MODERINE. 235 



Le prieur vient devant la table à prière du magasin des esprils ei s'age- 

 nouille en se prosiornanl trois fois; puis il prend la lablelle et se relève. 

 Alors, conduit par deux cérémoniaires, il passe la porte du milieu du 

 Fanfi-siany-men, entre par celle de la grande salle et va poser, en s'age- 

 nouillant, la tablette sur la console destinée à cet usage. Après quoi, il se 

 proslerne trois fois, se relève et se retire. 



Le majordome impérial examine les plais sacrificiels; ayant constaté que 

 loul est en ordre, il va s'agenouiller devant le sacrarium de l'arriére-salle 

 (où l'on conserve les tablettes des empereurs en dehors des temps de céré- 

 monies), présente l'encens, se prosterne (rois fois, se relève, prend avec un 

 profond respect les tablettes des saints et des impératrices pour les porter 

 au lieu du ban(|uet. 



Si c'est une impératrice, épouse du souverain (Hoang-heou), qui est l'objet 

 du sacrifice, un majordome fait fumer l'encens et fait les révérences. Il prend 

 avec respect la tablette de son esprit et la porte, précédé par deux inspec- 

 teurs, jusque dans l'avant-salle, où il la pose sur son siège. 



Les tablettes des impératrices comme celles des empereurs se plaoeni en 

 face du sud. Toutefois, celles des Hoang-heou introduites, associées en cette 

 même circonstance, se mettent à Test, tournées vers l'est. 



Quand les tablettes sont en place, les oflTicianls s'agenouillent chacun 

 devant sa table à encens, et tous se prosternent selon les rites. 



On étend une natte à prosternations pour l'empereur, droit au milieu et à 

 l'intérieur de la porte de la salle, et devant chaque tablette d'esprit. 



L'inspecteur met un lavabo au bas de l'escalier de gauche de la porte de 

 la salle sacrée. 



Le jour venu, le chef des cérémonies du palais va annoncer la chose à la 

 porte Rien-tsing. Un officier de la garde invite l'empereur, et celui-ci, en 

 grand costume, monte en char, sort du palais, accompagné d'une avant- 

 garde et d'une arrière-garde, comme il a été dit précédemment. Arrivé à la 

 porte Tshing-su, il descend de char. Le Tsan-Yin et le Toui-Yin ainsi que 

 deux directeurs de la cour sacrificielle le conduisent dans la salle sacrée; 

 arrivé à la porte, il y trouve les inspecteurs qui lui présentent le bassin et 

 Taiguière ainsi que l'essuie-mains. Il se lave, puis, précédé de deux aides de 



