DE LA CHINE MODERNE. 239 



porte de droite jusqu'au pied de Tescalier de l'ouest. Là, il se lave les mains, 

 puis monte el va se mettre au lieu dos prosternations, où il fait les révé- 

 rences prescrites. Cela fait, il regarde les esprits, leur présente Pencens, sort 

 et entre dans la salle par la porte de droite; il va s'agenouiller devant la 

 tablette de rimpératrice-mère ', présente l'encens, la prière el les soies, 

 visite les flambeaux, puis se relire dans l'espace à l'ouest, où il se tient tourné 

 vers l'est. 



Quand les cérémonies sont achevées, il descend par l'escalier de l'ouest, 

 sort de la porte Tching-Su et retourne au palais. Chacun s'en va également 

 chez soi. 



En cas d'empêchement, d'âge trop jeune, etc., des princes impériaux, 

 l'empereur délègue un Wang, un Kong ou un grand chambellan. Celui-ci 

 fait les cérémonies exactement comme le prince impérial. 



CHAPITRE III. 



Sacrifice aux ancêtres pour une cause accidentelle. 



Outre les oblations annuelles prescrites à jour fixe, il peut arriver que 

 des circonstances particulières déterminent le souverain à demander le 

 secours ou le conseil de ses vertueux ancêtres, ou l'obligent, en bon fils, à 

 les informer d'un événement important qui vient d'arriver et qui les intéresse 

 comme tout ce qui peut influer heureusement ou malheureusement sur les 

 destinées de l'empire. 



En ces divers cas, l'empereur va à la salle aucestrale honorer ses aïeux 

 par des ofl"randes, des prosternations, el les consulte ou leur fait part de ce 

 qui peut les intéresser. 



1 Hoang-heou. 



