172 LA RELIGION ET LES CÉRÉMONIES IMPÉRIALES 



Avec une crainie respectueuse, nous approchons (des autels) et nous nous reti- 

 rons. Nos cœurs sont grands, généreux. 



Voici les riies accomplis pour la troisième oblation, nous présentons ces coupes 

 de jade. 



Ce séjour (des esprits) est vaste, brillant, élevé; leur puissance, étendue. 



La protection des intelligences est immense, fondamentale; (leur vertu) est une 

 pureté constante. 



Pendant que les chœurs jouent et chantent, on conduit Tempereur à l'autel 

 présenter la coupe sacrificielle comme aux autres oblations. Quand il est 

 revenu à sa place, la musique se tait et les pantomimes civils s'en vont. 



1». — Oirrandc de la coupe et de la viande de prospérité. 



Après que les trois oblations ont été faites, un cérémoniaire vient devant 

 la table à prière et s'y tient tourné vers l'est, pour aider à la présentation de 

 la viande sacrificielle. 



Un directeur de la cour des banquets vient la prendre par le côté de 

 l'ouest, la porte devant le siège de l'Esprit de la Terre, la tient un instant 

 levée et se retire. On étend la natte impériale, on pose la natte à proster- 

 nations, comme pour la prière. 



Tout étant ainsi prêt, le Tsan-yin invite l'empereur à boire le vin de pros- 

 périté et à présenter la viande de bénédiction. Il le conduit ainsi à la place 

 marquée à cet effet sur le premier palier. 



Alors deux membres de la cour des banquets viennent se mettre à la 

 droite du souverain pour l'aider en cette fonction, et deux officiers de la 

 garde se mettent à sa gauche. Le Tsan-yin fléchit les genoux; l'empereur et 

 ses assistants de droite et de gauche en font autant. Invité par le premier, 

 l'empereur prend la coupe, que lui présente son assistant de droite, et l'offre 

 à l'Esprit, puis soulève de même la viande sacrificielle qu'il reçoit des mains 

 du même assistant et rend l'une et l'autre à son assistant de gauche. Puis Sa 

 Majesté, à la prière du Tsan-yin, s'incline trois fois, se redresse et, conduite 

 par le même aide de camp, retourne à sa place, sur le deuxième palier, où 

 elle s'agenouille trois fois et s'incline neuf fois, ainsi que tous les fonction- 

 naires assistants. 



