176 LA RELIGION ET LES CÉRÉMONIES IMPÉRIALES 



L'empereur s'en allant, les princes el les rois le suivent; tous les man- 

 darins s'en retournent par ordre de rang. Ceux qui n'ont point assisté au 

 sacrifice viennent, en habit de cour, s'agenouiller sur le passage du cortège. 



A l'arrivée au palais, les cloches de la porte du midi sonnent; la musique 

 du cortège se lait. L'escorte, suivie par les Wangs et les Kongs, entre dans 

 le quartier impérial, passe le pont-levis dit d'or. 



Quand l'empereur est rentré dans ses appartements, chacun s'en retourne. 



Un employé de la cour sacrificielle enlève du quartier du jeune le tableau 

 avertisseur et le Tong-jin, el les reporte au temple. 



CHAPITRE IL 



Sacrifice a l'Esprit de la Terre pour une cause accidentelle. 



Quand une circonstance particulière réclame un sacrifice au Fang-ize, 

 ou « aire carrée », c'est un prince de la famille impériale qui y préside. 

 Ce prince el les autres officiants vont passer un jour au quartier du jeûne. 

 Ceux qui ont cette charge préparent le texte de la prière, purifient les vases, 

 les mettent en ordre et en place. Puis on place le trône de l'Esprit avec la 

 tente-tabernacle sur l'autel consacré à cet Esprit. On prépare les viandes 

 séchées, les daubes, les fruits, les fourneaux, les chandeliers, les plateaux 

 à coupes. On les met au nord de la tente avec une table au milieu, bien 

 (|u'un peu vers l'ouest et tournée au sud. Sur cette table, on met la tablette 

 à prière. On en pose une autre à l'ouest, faisant face à l'est; on y met les 

 verres, les coupes, l'encens, la soie. 



On annonce la cérémonie à l'Esprit de la Terre comme celle du tertre 

 rond. 



Un préposé à la prière et un aux coupes se placent à l'ouest de la table 

 de l'ouest, tournés vers l'est. 



