178 LA RELIGION ET LES CÉRÉMONIES IMPÉRIALES 



La seconde et la troisième, ainsi que l'adieu à PEsprit, Pinspection des 

 objels enterrés, se font comme à la cérémonie précédente (chap. I*-^). 



Quand lout est fini, on reconduit Poffîcianl par la porte de gauche, au nord 

 (lu mur extérieur. Puis le directeur de la cour sacrificielle invite et reporte la 

 tablette de PEsprit au temple impérial, comme il a été expliqué ci-dessus. 

 Alors tout le monde s'en va, chacun chez soi. 



CHAPITRE m. 



Association d'un saint ' au sacrifice du faubourg du nord en l'honneur 



DE l'Esprit de la Terre. 



jyote. — Comme on l'a vu précédemment. Rien-long avait rangé ses sept 

 prédécesseurs au nombre des esprils associés aux hommages rendus à l'Esprit 

 de la Terre comme à ceux qui s'adressaient à Shang-ti. 



Mais ce nombre de sept ne doit pas être dépassé. Si le huitième ou 

 un souverain ultérieur vient à mourir, le second doit disparaître et le dernier 

 défunt prend sa place, tout en restant le dernier; les six précédents remontent 

 chacun d'un rang. Car on ne touche point au fondateur de la dynastie, base 

 perpétuelle de la lignée. 



Le nouveau membre du corps sacrificiel doit être associé à l'Esprit terrestre 

 et à ses prédécesseurs par une cérémonie spéciale. C'est celle dont il est ici 

 question. Voici comment elle se fait. 



Pour associer un nouveau souverain à ce sacrifice en l'honneur de PEsprit 

 de la Terre, la cour des rites charge celle de Pastronomie de choisir un 

 jour propice. 



La cour des travaux publics fait dresser une tente jaune au dehors de la 

 porte du nord du Fang-tsi. On fait également avec un profond respect la 



I C'est-à-dire d'un empereur récemment décédé. 



