270 LA RELIGION ET LES CÉRÉMONIES IMPÉRIALES 



Le prieur prend la lablede el la met sur la lable à prière. Tne heure 

 avant le lever du soleil, un président du Li-|)OU vienl,avec un directeur de 

 la cour sacrificielle et sa suite au trésor des esprits ' y présenter l'encens et 

 faire les génuflexions; puis ils vont prier et prendre les tablettes des esprits 

 pour les porter sur les trônes préparés. 



6. — Arrivée de l'empereur. 



Le directeur de la cour sacrificielle va alors à la porte Kien-tsing avertir 

 l'empereur que le temps est venu. Sa Majesté monte en char, revêtue de sa 

 robe des sacrifices, sort du palais et vient jusqu'au delà de la porte Tai-ho, 

 V descend de son char, prend sa chaise à bras, dorée, y monte au moyen 

 d'un escabeau. 



Des chambellans cl olliciers de la garde forment l'avant et l'arrière-garde, 

 selon les règles ordinaires. Deux olïiciers portant, l'un un fourneau, l'autre 

 un flambeau , marchent à ses côtés. 



Les cloches de la porte du midi sonnent; les tambours battent aux 

 champs; un corps de musique accompagne sans jouer; les Wangs, les 

 RoMgs, les mandarins civils el militaires qui n'assistent point au sacrifice 

 viennent, en habits de cour, s'agenouiller sur le passage du souverain. 



L'empereur sort par la porte de droite du portail et va jusqu'au dehors 

 de la porte du nord, à l'est de la via sacra; là il descend de sa chaise, 

 comme il est dit ailleurs. Le Tsan-Yin de droite, le Toui-Yin de gauche et 

 deux directeurs de la cour sacrificielle le conduisent par le côté droit de la 

 porte du nord jusqu'à la tente du sacrifice, où il attend quelques instants, 

 jusqu'à ce que le directem- de la cour sacrificielle lui annonce que les 

 tablettes des esprits sont en place et le prie de commencer les cérémonies. 



Alors l'empereur sort de sa tente, se lave les mains dans le bassin et se les 

 essuie avec le linge que lui présente un membre de la cour des cérémonies. 



On lui met ensuite sa natte à prosternations, droit au milieu el en dehors 

 de la porte du nord du mur d'enceinte; ses deux aides de canq) l'y con- 

 duisent et là il va se mettre devant la natte, tourné vers le sud. 



I Où l'on conserve les tablettes en detiors des temps de cérémonie. 



