DE LA CHl^E MODERNE. 273 



Le préposé aux soies brochées, ceux aux soies ordinaires el aux coupes 

 prennent leurs rouleaux el leurs verres et montent à Taulel par Pescalier du 

 nord. Le premier se met droit devant les deux principaux génies; le second, 

 devant leurs associés. Tous s'agenouillent pour présenter leurs dons et les 

 déposer sur la table; ils se prosternent ensuite trois fois el se relèvent. Le 

 porte-coupe va devant toutes les tablettes, s'agenouille, présente sa coupe et 

 la pose sur le plateau. Cela fait, ils redescendent tous les trois par les marches 

 de l'est et de l'ouest et s'en vont. 



Le prieur vient alors devant la table à prière, s'agenouille et se prosterne 

 trois fois, prend la tablette, monte à l'autel par la gauche de l'escalier du nord, 

 va au milieu de l'autel, un peu vers l'ouesl, et s'agenouille. 



La musique se lait un instant. L'empereur, invité par le Ïsan-Yin, el 

 tous les assistants se mettent également à genoux; un intendant vient 

 annoncer la prière et le prieur la lit à haute voix. Elle est ainsi formulée : 



Tel jour, lel mois, telle année : 



Les esprits qui assistent dans leur œuvre le vénérable ciel , l'auguste esprit de In 

 terre, 



Fassent pousser el vivre des grains fertiles. 



Qu'ils établissent fermement notre peuple. 



Que pendant dix mille ans, il trouve en eux un appui constant. 



En ce temps propice, nous avons voulu préparer pour eux 



Des soies brochées, des liqueurs et toutes sortes d'objets. 



iNous associons à ces offrandes Keou-long, le prince de la terre, et Heou-tsi. 



La lecture achevée, le prieur se lève et va mettre la tablette dans une 

 corbeille, devant les représentations des esprits, s'agenouille en le faisant, 

 se prosterne trois fois, se relève et se retire, en descendant par l'escalier 

 de l'est. 



Quand la musique commence, l'empereur, invité par le Tsan-Yin, et tous 

 les assistants s'inclinent profondément trois fois. Quand ils se relèvent, la 

 musique s'arrête. Les danseurs militaires s'en vont; ceux des scènes civiles 

 s'avancent avec plumes et fliiles. 



Ainsi se fait la première oblation. 



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