502 LA RELIGION ET LES CERÉVIOr^lES LMPÉRIALES 



Ses niouvemenls circulaires sont fixés par une règle parfaite ; 

 Noble, vénérable, elle s'étend en tout. 

 Brillante comme une génisse d'un blanc intact, 

 Se répandant, elle parvient au juste, au prince. 



Ainsi l'empereur retourne au palais et les assistants se retirent; ceux qui 

 sont restés chez eux accourent et s'agenouillent sur son passage. Les 

 cloches sonnent, la musique se tait. La rentrée de Sa Majesté se fait comme 

 d'ordinaire et l'on enlève de même les annonces du jeune préparatoire. 



CHAPITRE IL 



Cérémome présidée par un délégué impérial. 



Quand rem|)ereur est empêché, il délègue un mandarin pour présider à 

 sa place. L'inspection des élables se fait deux jours à l'avance et le jeûne 

 pré|)araloire dure pendant ces deux journées. Le président délégué et tous 

 les assistants civils ou militaires y sont également soumis. 



La veille, la cour des sacrifices fait écrire la prière à la grande chan- 

 cellerie. Le texte en est le même que celui destiné à l'empereur; seulement 

 la désignation du souverain est remplacée par ces mots : Moi..., de la 

 fonction... 



Tous les préparatifs, l'inspection des victimes par les trois mandarins 

 indiqués, la disposition des ustensiles et objets d'oiïrande sont les mêmes 

 qu'au sacrifice im[)érial. 



Le jour du sacrifice, au premier chant du coq, le président délégué, en 

 costume officiel, va se mettre à l'extérieur de l'aire de l'autel. 



Le vice-président du Li-pou inspecte les plats. Le directeur de la cour 

 sacrificielle va placer la tablette de l'esprit sur son trône. 



