504 LA RELIGION ET LES CÉRÉMONIES l>IPERIALES 



CHAPITRE PREMIER. 



Sacrifice présidé par l'empereur. 



I. — Préparatifs: oirraudes. 



Le sacrifice à la lune se fail le soir du jour iiiédial de l'automne des 

 années tchen, s'in, wei el sut. 



C'esl l'empereur, en principe, qui doit l'offrir, et pour cela, il se rend au 

 fauhourc; de l'ouest '. 



L'insppclion des élables se fait comme au sacrifice au soleil, ainsi que 

 l'examen des viclimes, le jeûne préparatoire et l'écriture de la prière. 



Le jour du sacrifice, avant le lever du soleil, on immole les victimes dans 

 le pavillon de l'élahle du faubouru; de l'ouest. 



Le vice-président de la cour des banquets, avec un inspecteur et un direc- 

 teur des sacrifices du Li-pou, voni, en habit officiel, examiner l'élable; le chef 

 de l'élable enterre le sang et la peau, comme au sacrifice du faubourg de l'est. 

 A la première aurore, un employé de la cour des sacrifices va nettoyer 

 l'autel, répandre du grain et dresser la tenle-tabernacle de l'Esprit. 



On apporte le Irône de l'Esprit de l'astre de la nuit; on pose une table 

 dans le sens de l'esl, sur laquelle on place pour les lui associer les tablettes 

 des esprits des sept étoiles de la grande Ourse, puis les cinq (planètes ou) 

 étoiles du bois, du feu, de la terre, du métal et de Peau, des vingt-huit 

 mansions solaires, el de tous les astres du ciel; tous sur la même table et 

 lournés vers le sud. 



Un ouvrier de la cour des travaux publics vient dresser la tente aux pro- 

 slernalions impériales au haut de l'escalier de l'est. 



Puis les gens de la cour sacrificielle avec un directeur viennent apprêter 

 les offrandes devant le trône de l'Esprit de la Lune : un bœuf, un mouton, 

 un porc, un plat haut tang, deux plats à sauces, deux corbeilles carrées et 



I On honore la lune it l'ouest comme séjour de la nuit et par opposition au soleil : c'est 

 l)ourquoi on pose la table à encens à l'est du trône de l'esprit et l'empereur se place à 

 l'est également. 



