DE LA CHINE MODERNE. 217 



CHAPITRE MI. 



RrTEs DE l'annonce faite par l'empereur a ses ancêtres, 

 A cause d'une circonstance particulière '. 



Quand une cause accidentelle nécessite un recours quelconque aux aïeux 

 impériaux, le souverain fait chercher et désigner un jour propice par la cour 

 d'astronomie. 



Puis, le jour étant désigné, on prépare tous les objets, tous les ustensiles, 

 comme pour les offrandes régulières. 



La cérémonie se fait deux fois et de deux différentes manières : Tune dans 

 la salle centrale, devant les sept ancêtres immédiats; l'autre dans l'arrière- 

 salle, devant les quatre aïeux éloignés. 



1. — Annonce dans la salle du milieu. 



La veille de la cérémonie, l'empereur va se préparer par l'abstinence et 

 la mortification, dans la grande tente dressée à cet effet. 



Les Wangs, les Kongs et tous les mandarins assistants en font autant de 

 leur côté. La cour des Han-lin prépare le texte de la formule d'annonce de 

 la prière, puis un directeur de la cour des sacrifices va au Nei-Ko tracer 



^ C'est un usage bien ancien chez les souverains cliinois que celui de s'adresser à leurs 

 ancêtres pour leur annoncer les événements importants de leur règne. Déji^ nous voyons 

 Yao renoncer à l'empire devant leur table, Shun aller leur annoncer sa prise du souverain 

 pouvoir, les informer de son retour et de la fin d'une inspection de son empire {Shu- 

 Miifj, II, 4, 8, 14). Plus lard, nous trouvons Tcheou-liong, venu dans leur temple pour leur 

 représenter le triste état des affaires, pour leur parler de la maladie du roi, son neveu, et 

 s'offrir à mourir pour lui {Shu-kimi, V, liv 6). Cet usage s'est répandu jusfiue dans le peuple, 

 Il est de règle, par exemple, d'informer les ancêtres même des événements de la vie privée, 

 tels que la prise du bonnet viril, un mariage, etc., comme nous l'apprennent 17-/?, le 

 Kia-li, etc. 



Aujourd'hui ces annonces se font selon des rites fixés avec une grande précision et que 

 ce chapitre nous fait connaître. 



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