218 LA RELIGION ET LES CEREMONIES IMPERIALES 



les caractères et, de là, porte récriture au magasin du temple. Il vient 

 ensuite au Miao avec sa suite, où il fait nettoyer les salles et répandre du 

 grain en offrande. 



Un employé de la cour des travaux publics élève une tente ' à la « Porte 

 des lances »; un membre de la cour des équipages place un lavabo en 

 debors de la tente. 



Le jour venu, le directeur de la cour sacrificielle va au Miao avec ses 

 gens, ouvre la tente des esprits de la salle centrale, met sur chaque table 

 do la viande sécbée de cerf, du bachis, du cerf à la daube, du lapin arrangé 

 de même, des dalles, des pèches et autres fruits, des flambeaux. 



Il pose une table au milieu de la salle, un peu vers louesl, et met dessus 

 la tablette à prière. 



Le prieur se lient à rouesl de cette table, regardant Test. Il met deux 

 autres tables à droiie et à gauche; on y pose les coupes, les soies et Fencens 

 comme dans les autres cas. Les préposés à ces divers objets se placent 

 derrière leurs tables. Un intendant de la cour sacrificielle se tient à l'est de 

 la salle, au bas de la balustrade, regardant l'ouest. 



Le chef des porteurs de flambeaux se lient avec ses gens au sud du four- 

 neau qui sert à brûler les offrandes. 



Les Wangs et les Kongs participant à la cérémonie ont leur place en 

 dehors du corridor du Tai-Miao. Ils altcndent là que le cortège impérial 

 soit passé, et ils se mettent à sa suite. Les autres se réunissent près de la 

 porte du midi (VVu) pour vénérer le souverain monarque. 



Quand tout est en ordre, un directeur de la cour des sacrifices va à la 

 porte K'ien-tsing avertir l'empereur que le temps est venu. 



L'empereur s'avance alors, comme dans toutes les cérémonies antérieures, 

 avec sa cohorte ordinaire. Le tambour de la porte du midi bal aux champs. 

 Tous les mandarins y viennent s'agenouiller comme de coutume. 



L'é(|uipage du souverain entre par la porte de gauche de l'avenue du 

 Tai-Miao, et va à la droite du chemin sacré, où l'empereur descend de 

 voiture. Les deux aides de camp de droite et de gauche ainsi que deux 

 directeurs de la cour des sacrifices le conduisent jusqu'à la porte du sud 



1 Pour l'empereur qui va y attendre, comme on le verra plus loin. 



