396 LA RELIGION ET LES CÉRÉMONIES IMPÉRIALES 



C'est alors le tour des douze Excellents; deux professeurs de l'académie* 

 font pour eux toutes les cérémonies qui viennent d'être décrites. Un direc- 

 teur d'études y procède dans les deux galeries, devant les anciens sages et 

 les anciens lettrés, el un professeur, dans la salle des Tsong-sheng. Dans 

 leurs galeries, c'est un archiviste, avec son adjoint, qui officie. 



Chaque officiant, quand il a rempli sa charge et qu'il est revenu à sa 

 place, s'y agenouille trois fois, en faisant neuf prosternations, puis s'en 

 retourne chez soi. 



CHAPITRE VII. 



Libation faite par l'empereur en l'honneur de Kong-tze lorsque, 



VOYAGEANT DANS l'EsT, IL VISITE SON TOMBEAU. 



1. — Assistants à ce sacriflce. 



Quand le moment est déterminé, des descendants de Kong-tze avec des 

 docteurs nettoient l'intérieur et les alentours de la salle Ta-shing; les ministres 

 des oblations, les Wangs, les Rongs de l'arrière-garde, les fonctionnaires 

 civils et militaires, jusqu'aux secrétaires des cours, les chefs de district 

 jusqu'aux Fous, les commandants militaires jusqu'aux colonels, des descen- 

 dants de Kong-tze, treize docteurs es cinq Rings prennent part au sacrifice. 



2. — Préparation. 



La veille, l'empereur et les assistants se préparent par rabstinence. La 

 cour sacrificielle prépare la planchette à prière et l'envoie à la grande chan- 

 cellerie, où les secrétaires écrivent la formule avec soin et respect. 



Un secrétaire d'État, en costume officiel, écrit sur la tablette le nom de 



1 Ici encore la dignité de l'officiant est réglée d'après celle des objets du culte. En outre, 

 Kong-tze a un officiant pour lui seul. 



